纵横周刊

东盟各国签署互免签证框架协议，目的在于促进东盟一体化，以因应中、印的挑战。

东盟国民将很快可以到任何一个其它东盟国家自由观光、购物了。7月下旬，第39届东盟部长级会议在吉隆坡召开，这次会议的主要成就之一是十国外长在东盟互免签证框架协议（FAVE）上签字。协议规定东盟各国人民将可以在无签证的情况下在成员国内自由旅行达14天。

事实上，东盟各国之间已经有多个互免签证的双边协议，允许缔约国民无须签证到另一缔约国进行短期访问，而且有些协议规定的访问期限甚至长达一个月。不过大量双边协议的存在让人颇感混乱，本次东盟制定框架协议，就是为了规范这些双边协议。在此框架之上，各国仍可按照本国的需要进行调整。

一般来说，较富裕国家对来自较贫穷国家国民来访的签证控制比较严，但东盟的情况并非如此，签证要求最严的国家是缅甸。缅甸要求除菲律宾外的其它任何东盟国民访问缅甸都需要签证，执掌这个国家的军政府对外界的疑虑太多。所以这次缅甸外长也在协议上顺利签字，让人有些意外。不过有传言说，最终在缅甸国内能得到自由旅行待遇的只有政府官员。

另外一个让人稍感意外的签字国是老挝，这个不太开放的社会主义国家早前只与东盟少数国家有互免签证协议，不过在本次东盟会议上，老挝表现出强烈的融入东盟的意愿。而较早开放的越南早前除了柬埔寨和缅甸，与其它东盟国家都有互免签证协议，接受新的框架协议并不困难。

显而易见，这个协议首先将给本区域的旅游业带来好处，特别是勃兴的廉价航空业，但其意义远不止于此。为了因应中国与印度这两大经济体的崛起，东盟必须加快整合速度，作为一个整体在竞争中生存。降低签证限制，鼓励人员流动，可以在东盟各国间建立更紧密的商业联系。正如东盟现任主席、马来西亚外长赛哈密所说：协议的意义在于促进东盟团结，让东盟每个成员国的国民对这一区域产生归属感，促进 2020年东盟共同体的实现目标。