纵横周刊

国泰大厦承载了太多新加坡人的记忆。

在关闭近六年后，今年3月，位于汉地路2号的国泰戏院（即电影院）重新开张了。两个多月来，人们有些抱怨，主要是面积不够大、排队时间过长等。其实这家戏院与其他影院相比，本来面积就不算大。问题是观众太多，因为国泰戏院及国泰大厦，承载了新加坡人太多的历史记忆，一听说开张，人们蜂拥而至，都想来体验一下新的国泰。

国泰大厦（Cathay Building）落成于1939年，它的主人是原新马首富陆佑的三太太林淑佳、以及陆佑之四子陆运涛（1915-1964 ）。拿督陆运涛生于吉隆坡、留学西欧，是摄影家、鸟类学家，后来一手创办了国泰机构与电懋公司，是华人电影史上的传奇人物。

国泰大厦高79.5米，在当时是东南亚的最高建筑。在很长的时间里，国泰大厦都是飞行定位地标。大厦一开始就被设计成综合娱乐设施。顶层是酒楼、夜总会，晚宴之时有外国舞女的艳舞表演，在欧亚战场传来的硝烟中继续着南洋的歌舞升平。中间各层是宾馆。底层则是有 1300个座位的电影院。

说起国泰戏院，有若干第一。它不仅位于东南亚第一高楼，也是新加坡第一间有冷气的电影院，是第一个有冷气的公共场所，还是第一个放映英美电影的影院。在赤道炎热的气候里，能够坐在国泰戏院里，在冷风中看一场电影，实在是普罗大众梦寐以求的乐趣。而且国泰的座椅还有扶手，这在当时也很罕见。

惜乎好景不长。1942年初，日军进攻新加坡，国泰成为红十字会救治伤员的场所。2月新加坡沦陷，国泰大厦也蒙上了战争色彩。因为它是本地最高建筑，日军把宣传及情报部门设在这里。年轻的李光耀就在这里的日军报道部做了 15个月的英文编辑。1945年日本投降，大厦又成了蒙巴顿将军的东南亚司令部。

等到一切平息，国泰才恢复了戏院、宾馆的本色，此后它的命运与陆氏家族的起起落落联系在一起。陆运涛与邵逸夫起于星马、一生缠斗，一直打到香港。在陆的鼎盛时期，国泰院线每月接待观众近百万，几乎是当时新加坡的人口数。随着陆死于空难，国泰也走入下坡。现在国泰院线在新加坡只有三家影院，以放映艺术片为主。

而国泰大厦也几经改建。最近的一次于2000年关闭，重新改造。除了正面被定为国家文物不得更改外，里面的结构已经全变，成了电影院及现代化的购物中心。如今要看国泰大厦的原始模样，只能看电懋公司出品的旧片了，因为它是电懋的商标。在电影的片头，国泰大厦出从地平线上升起，在黑暗中闪闪发光，好像标志着一个时代的终结。