纵横周刊

他们不但为议员处理日常个人事务，更有机会扮演智囊角色，接触并影响核心政治运作。中国政府应完善包括助理沟通在内的国会外交体系。

在中国国家主席胡锦涛访美前夕，一个美国国会助理代表团在美亚基金会（United States-Asia Foundation）的安排下访问了广东汕头。虽然上述事件并无直接关联，但中国政府显然已意识到，影响国会助理是开展国会外交的重要环节。4月18日，汕头市副市长与基金会主席魁克（R.G. Quick）率领的代表团进行了友好的对话。

在美国国会体系中，助理们对议员与立法进程的影响至关重要：他们不但为议员处理日常个人事务，更有机会扮演智囊角色，接触并影响核心政治运作。国会一向被认为是中国对美外交中的难题，助理层级更是北京长期忽视的薄弱环节。在2005年美国华人“百人会”（Committee of 100）的调查中，仅有19%的亚太裔国会助理对北京有好感。

相形之下，台北显然更熟谙“影子国会”的价值，历年来不断积极安排助理们参访台湾，更给予高规格礼遇——他们不仅可访问中央部会与朝野政党党部，更有机会与各层级行政主官直接沟通，国策研究院等民间智库每年也会接待数批代表团——台北坚信助理最终会影响议员们的观点与决策，更长远地看，其开放的姿态还将赢得美国新一代政治精英的好感。

4月19日，史密斯（Chris Smith）众议员在胡锦涛主席即将到访之际召开了针对中国的人权问题听证会。北京在恼怒之余，更应亡羊补牢，全方位地检讨、完善包括助理沟通在内的国会外交体系。类似魁克所带领的助理代表团，亦应在今后受到更多重视。