纵横周刊

　　历史究竟会重演霍华德自 1996年打败工党以来连续 11年四连任的局面，还是验证一个疲惫政党终将垮台的局面？

　　历史总是峰回路转。1996年，澳洲第38届联邦大选，自由党已经连续 13年输了五次大选，换了七任领袖，霍华德本人也是在 1987年大选失败后退位，在 1995年才重新成为自由党领袖。而当时的工党如日中天，从 1983年到 1996年间，连续五次获胜联邦大选。当时工党总理基廷傲慢，利用长期执政的经历，打领袖牌，攻击对手，把自己包装成领导澳洲的最佳人选。而霍华德则调整竞选政策，塑造”诚实约翰”的稳重形象，由保守右翼变得温和，注重缓解劳资关系，实行减税，改变对家庭、医疗、环保等问题的不友好态度，在竞选措施上频频得手，赢得主动。

　　十年河东，十年河西。今天的霍华德同 1996年的工党基廷政府有过之而无不及。从 1996年登上总理职位开始，霍华德就充满了争议，在国内和国际政治上留下了鲜明的个人印记。作为自由党的领袖，霍华德带领澳大利亚自由党联盟不顾外界的强烈批评和反对，参加伊拉克战争，在土著政策上制定一系列保守措施。

　　霍华德要澳洲选民做出决定，选择有经验的团队或是陆克文一般的无名小卒。他强调只有联盟党才有管理好经济的经验。此外，为应对民调不高和党内压力，霍华德以退为进，提出如果连任，将进行恰当的领袖交接，将重任交给财相卡斯特洛，以此来强调领袖不只是指一个人，而是整个团队。霍华德表示自己会履行至少 18个月的职责，然后进行全面公投解决原住民的矛盾，之后会交接给卡斯特洛。但他承诺的关键问题在，他到底要多长时间才会正式交接权力呢。

　　霍华德攻击工党议员中有将近 70%为工会成员，表示权力掌握在这帮少数人手中会严重破坏联邦制的监督和稳定机能。陆克文予以承认但表示，澳洲需要新领袖，带来新的明确的未来发展至关重要，而投票给霍华德将意味着未来面临不稳定，因为霍华德将中途退休，而傲慢自大的财相卡斯特洛难让澳人信服。

　　这点在 10月 21日霍华德与陆克文大选电视辩论后再次得到证实，虽然没有明显差距但辩论结束后的第二天《澳大利亚人报》进行 Newspoll民调显示，工党再次获得压倒性多数支持，获得 58%的支持率，而执政党联盟却只有 42%。

　　霍华德的可信度已经大打折扣，上周日，在霍华德对自己的利率承诺进行维护时，当天他便遭到记者质疑，说他在早在 2004年大选时就已经夸下海口，承诺保持利率 30年最低水平。”诚实约翰”一次次编造出美好的口号，都没有实现，难以再获得选民信任。