纵横周刊

由于目前两党已经完成各种委员会人员的设置，共和党要借约翰逊的这场病，就此在参议院变天，是难上加难。

民主党参议员约翰逊病危，参议院有了理论上变天的可能性，不过实际结果应该是虚惊一场。

上周本来是美国国内政治相对淡静的一周。新年将近，109 届国会已经解散，布什总统又宣布将在明年公布他的伊拉克新政策。不料，来自南达科他州的民主党参议员约翰逊（Tim Johnson）突然在 11 月 13 日脑溢血，被送进医院抢救，生死难卜。约翰逊的这场病立刻引起美国媒体的高度关注。

究其原因，主要是民主党在 11 月中期选举中赢得的参议院多数，实在是太过微弱。约翰逊如果因健康原因辞去职位，那么根据法律，该州的州长有权委派别人，顶替约翰逊遗下的参议员职位。该州的州长是共和党人朗兹Rounds）。朗兹是极可能委任一位共和党人的。这样一来，参议院中民主/共和两党的对比，就由 51:49 变成 50:50。根据美国法律，此时美国副总统将投下关键一票（tie-breaking vote）。由于现任副总统切尼是共和党人，参议院的多数党势必又变回了共和党。

重夺参议院的多数，意味着共和党能够重新主掌所有的参议院委员会，和各项议程的设置。这改变了目前美国联邦政治的平衡，对已成跛鸭的总统布什，是一个很有意义的支持。

不 过，由于目前两党已经完成各种委员会人员的设置，共和党要借约翰逊的这场病，就此在参议院变天，是难上加难。首先，从约翰逊目前的病情来看，他就此病故的 可能性很小。参议院历史上，有参议员不能视事却也不辞职的先例。约翰逊如果坚不辞职，变天就是空谈。其次，民主党可以用参议院的程序拖延/阻挠（filibuster），不让共和党讨论选举新的委员会。

这个事件突出了民主党在参议院的多数地位的脆弱。联系到民主党在众院并不十分坚固的多数地位，未来两年美国的议会政治要想取得重要政绩，妥协应该是其主要的运作方式。