纵横周刊

　　同英国撒切尔、布莱尔和法国的希拉克政府一样，很少有内阁执政能超出十年，而这个已经 11年的霍华德政府如今已经相当憔悴、疲惫不堪。

　　在拖延策略难以扭转民调、媒体民众揣测嚣尘上之际，周日（14日），澳大利亚总理霍华德终于正式宣布，联邦大选将于 11月 24日举行，选战正式拉开帷幕。

　　现年 68岁、执政四届 11载的霍华德正积极寻求第五个任期，他表示执政党依然是澳洲人的正确选择，而未来几年将是全澳洲的黄金时段，澳洲不需要新政府，也不需要旧政府，而需要一个充满经验、能够加强经济繁荣，并且确保每个人都能够公平享有权利，带来长远利益的正确的政府。

　　反对党领袖陆克文随即接招，表示执政党已经陈腐而且老态龙钟，未来需要更好的政府。一旦大选获胜，他将从伊拉克撤军，并签署《京都议定书》，以及在教育、健康及应对全球变暖等方面加以改善。10月份最新的民意调查显示，工党以 56%的支持率超过自由党的 44%，工党已经得到坚定支持，并确立在联合政党中的主导地位。

　　虽然过去全年的民调结果都一直显示陆克文及工党领先，但霍华德强调执政党期间所取得的经济繁荣的良好局面还是颇有卖点。他认为﹐一旦大选开始，民众将把焦点都集中于经济﹐民调落后的局面将会转变。澳经济发展强劲，上个月失业率为 4.2%，达 33年来的历史最低点，但这重新引发下月物价上涨、银行涨息的可能。

　　近来，霍华德公布一系列重大决策以博民意。上周五，霍华德公布五大竞选构想，在题为《澳洲：更强，更繁荣，更安全》的文件中，总结了政府在过去 11年中的成就以及推出的政策和对未来的展望。大选临近前，霍华德公布了一系列举措以挽回民意，如砸出近 7亿澳元支援农民抵抗日益严重的气候干旱，以及承诺连任后举行全民公投在宪法中添加”新调解声明”改善土著民关系。霍华德这一系列重大议题上的施政方针受到工党的认同。反对党陆克文则在九月份已经公布”建立一个新的政府”的竞选纲领，此次他向支持者表示，工党虽然在民调中屡屡领先，却会使选情更为紧绷，他鼓励党内人士继续保持民调纪录，在选举中保持领先。

　　在全澳将近两千一百万的选民中，大约有一千三百五十万会登记投票，以选出众议院 150个席位以及参议院 76席中的 40席。

　　在新州以及维州所做的调查显示，霍华德在大选中的两党偏好度调查中，以十八个百分点落后工党，支持比率为 59:41。

　　而几乎所有年龄层的选民不论男女，都对工党有压倒性的支持，认为反对党将会大获全胜。而对于霍华德所提出的新劳资关系法更激起许多年轻人的不满，争议认为新法使雇主可以更加容易的聘请和解雇员工，这也成为一个让民众对于执政党支持度大幅下滑的重大因素。而霍华德做布什的铁杆盟友，在伊拉克驻军问题上拒绝动摇也引起很多澳大利亚选民不满。

　　让霍华德自豪的是，二战以来工党仅仅胜选两次，1949年以来的 23次大选，自由党只败 4场，过去 24年，只换过一届政府。但同英国撒切尔、布莱尔和法国的希拉克政府一样，很少有内阁执政能超出十年，而这个已经 11年的霍华德政府如今已经相当憔悴、疲惫不堪。跟布莱尔一样，他也选财长作为接班人。分析认为，目前工党尚缺参议院 16个席位以组成政府，而在 Bennelong选区，这个霍华德当年政治起家的议席恐怕不保，成为工党觊觎的第 15个席位，如果 Bennelong选区都能拿下，那么工党大选胜利不在话下。