纵横周刊

　　民主党诚然在目前的参议院选举中取得了先发的优势，但在未来的一年，这样的优势是过早的优势。

　　本月 10日，内布拉斯加州共和党籍联邦参议员查克·海格(Chuck Hagel)宣布将不再竞选连任，他并表示在 2008年不会参加任何公职的竞选。这位共和党内知名的“刺儿头”又一次以自己独特的方式，留给共和党一个难题。民主党已经计划在该州征召前州长、参议员鲍勃·克里(Bob Kerrey)参选。内布拉斯加州虽然属于共和党的铁票仓，但在选举民主党籍的国会议员方面却不乏优秀的记录。有克里这样的强棒在前，海格离去将会让共和党人面对更加困难的局面。

　　民主党参议院全国竞选委员会主席查尔斯·舒默(Charles Schumer)那张难忘的笑脸因此笑得欢畅——并且越来越欢畅：周四，弗吉尼亚州前州长马克·沃纳(Mark Warner)松口宣布，将参加 2008年该州的参议员选举。在此之前，在弗吉尼亚州拥有无与伦比的支持的资深参议员约翰·华纳宣布他将不再谋求第六个任期。马克·华纳在弗吉尼亚州长任内成功地将该州从巨额的财政赤字中解救出来，并在其他政府改革方面取得显著成就，是整个弗吉尼亚州最受欢迎的民主党人。尽管共和党人目前推出的候选人实力不弱，但在华纳面前，恐怕较难获胜。另外，新罕布什尔州前州长珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)也在周末投入选战，这位女州长在 2002年以 5%的差距败于现任参议员约翰·苏奴奴(John Sununu)，今次卷土重来，民意支持率已大幅抛离对手。

　　2008年有 34个参议员席位面临改选，其中共和党人占 22名，这几乎是民主党人的两倍。2006年民主党压倒性的胜利给了他们到目前为止仍显乐观的优势。至少有 9个共和党人的席位处于危险中，而只有 3位民主党参议员的前路不是那么平坦。这样的优势不是没有原因。民众对于伊战的空前愤怒、共和党议员层出不穷的丑闻，以及民众对于布什各项施政策略的各种不满都使民主党人在选举中先声夺人。此外，多位现任议员的退休甚至有极夸张的估计认为民主党人会在 08年之后控制 60席以上参议院席位，这意味着民主党人的议案在参议院将势如破竹。

　　选举从来都是瞬息万变的，很多情况下，最先出头的候选人往往变成众矢之的从而变成“方仲永”。而民主党人对目前局势的估计，有些过份乐观。2004年共和党在参议院选举大胜后，曾经充满信心的展望 08年的胜利，最后的结果当初没有人能料到。同样的道理也适用于今天。一些席位堪忧的参议员已经开始行动，如俄勒冈州参议员戈登·史密斯(Gordon Smith)早在去年底就转向为反战人士，其竞选策略也逐步向中间温和回归；缅因州的苏珊·科林斯(Susan Collins)也做出了很多不同于共和党主流的决定。所谓亡羊补牢，犹未晚也，这些现任议员的席位并不是那么容易撼动。对于共和党而言，保住现有席位的办法还是在于与布什切割，只有把选战同新总统候选人联系在一起，才会让选民把目光移向更积极的方面。一位新的共和党“共主”将发挥重大作用。另一方面，共和党参议院全国竞选委员会主席约翰·英塞(John Ensign)应当竭尽所能，避免更多现任议员的退休。现任议员的退休是导致民主党 2004年惨败的重要原因，像沃纳、海格这样的议员，一旦离去，很难找到合适的替代者。资深议员中诸如史蒂文斯(Ted Stevens),多梅尼西(Pete Domenici)虽然有丑闻在身，但以他们三十多年的立法经历，只要丑闻不扩大，席位多半不会丢。能否让现任议员竭力拼连任，是共和党扭转颓势的重要指标。