纵横周刊

对穆克杰的任命填补了长达一年的外长空缺，也是重塑印度外交的开始。

10月 25日，已经空缺长达一年时间的印度外长一职由现任国防部长穆克杰接任，从而开始了印度外交的一个新时期。一年前，纳特瓦·辛格因为伊拉克石油换食品丑闻被迫下台，此后总理辛格兼任外交部长，执掌印度外交部长达一年。

总理辛格的亲历亲为被认为是要确保印美核协定的最终批准，因为这对于崛起中的印度来说至关重要。但与此同时，缺乏一个专职高官的印度外交部也暴露出了诸多问题。巴基斯坦外长卡苏里就抱怨找不到一个合适的对等官员进行经常性的沟通。而辛格政府与美国的过多接触也导致了国内反对党的不满。他们认为，印度的崛起需要一个独立的外交政策，不能屈从于西方的压力，并为此在印美核协定问题上给辛格政府巨大压力。

印度的外交人士普遍认为，新时期印度外交有三根支柱——华盛顿、伊斯兰堡和北京，在此基础上，它还要继续保持对周边国家的影响力，而达成上述目标的烦杂工作显然不能通过辛格的兼任来完成。此外，辅佐辛格的国家安全顾问纳拉那扬在对外观点上过于鹰派，给印度外交带来诸多负面影响。

于是，在 10月末这个重要的关口，从 1978年开始就进入国大党内阁，先后辅佐过英迪拉·甘地、拉奥等国大党总理的老牌政治家穆克杰被任命为外交部长，重塑面向 21世纪的印度外交政策。

之所以选择这个时候宣布任命，是因为 11月对于印度外交来说太过重要。这个月中，印巴自孟买 7·11爆炸案后的首次和谈即将展开；而中国国家主席胡锦涛也将访问印度，商谈两国边界谈判等事宜；此外，印美核协定也已进入一个关键时期。

穆克杰并不情愿接受这个任命，因为之前他全面控制国防部，并同时参与众多国内政策的制订，而他本人也对国内政治更为感兴趣一些。一旦接受这个任命，他也将不会在辛格缺席时，主持政府工作。但是，鉴于他与甘地家族的密切关系，这项任命更应该看成是国大党最高层的信任之举。