纵横周刊

美国公民自由协会此次撤诉，也可视为对行政当局多年表现的一个肯认。

美国公民自由协会于 10月 27日宣布撤回挑战《爱国者法》合宪性的长达 3年的诉讼。协会援引今年 3月国会对该法的修正作为撤诉理由，协会法律事务负责人认为其在纠正布什政府“最为草率的政策”所带来的损害方面已然取得了成功，尽管同时他们也承认修正案远非完美。

9·11恐怖袭击事件发生后仅 6个星期，美国国会即通过《爱国者法》，授予政府更多权力调查恐怖嫌疑人。根据最初规定，这部法律中的部分临时条款只实行 4年，于 2005年 12月 31日废止。但美国行政当局以及许多共和党议员一直努力推动将其中大部分临时条款变为永久性条款，并争取延长其中 2项最具争议条款的有效期限。该两项条款规定，联邦调查局有权调阅借书记录和商业记录，有权使用窃听装置防止被监视目标通过转换电话号码和电脑逃避跟踪。反对者说，《爱国者法》赋予政府太大权力，公民自由无法得到保障。

美国国会众议院于今年 3月 7日以 280票对 138票的表决结果，通过了延长《爱国者法》的法案，将《爱国者法》中的 14项条款永久化，前述两项条款的有效期将延长 4年。在政府同意更有效地保护公民自由权利后，法案也相应地增加了一些保护公民自由权利的条款，并授予被联邦政府搜集信息的对象寻求法律救济的权利。

美国公民自由协会的撤诉，只是该协会与行政当局在反恐与人权之间博弈的一个暂时性结果。虽然有多次丑闻传出并因之饱受自由派人士的诟病，行政当局在高举反恐大旗的 5年中还算自我克制，没有重蹈麦卡锡主义的覆辙。美国公民自由协会此次撤诉，也可视为对行政当局多年表现的一个肯认。但行政当局因应反恐需要而不断寻求扩张各项权力，却注定将永远是一场钢丝之舞。