本周四，共和党麦凯恩在支持者的欢呼声中接受提名，标志着历时两周的民众、共和两党总统提名大会正式结束。

　　传统上，两党的总统提名大会更象是一场造势大会。此时一般被提名人选已定，副总统人选公布不久，大选只剩下约两个月，两党要借此机会，把提名大会开成一个冲刺前的誓师大会。

　　今年的看点在于两党的副总统人选。虽然总统大选中，副总统的人选从来就不是决定胜负的主要因素，但是今年的情况略有不同。空前激烈的民主党初选，造成民主党内一定的分裂。希拉里是否能与奥巴马搭档，似乎直接影响奥巴马的胜选前景。奥巴马如何选择副手，成为对他的一个考验。麦凯恩也迟迟不决定自己的副手，要借日程安排之利，看奥巴马的动作而定。

　　最后奥巴马选择了资深参议员拜登，而麦凯恩选择了阿拉斯加女州长，４４岁的佩琳。从第一印象看，两人的选择给人一种’你中有我，我中有你’的感觉。高举‘改革’大旗的奥巴马选择了一个和麦凯恩一样的资历深厚的参议员，而麦凯恩更是让所有人大跌眼镜，选择了一个只与他在６个月前见过一面的，出身偏远阿拉斯加小镇的’美女’州长，来彰显自己要给华盛顿带来新鲜空气的决心。

　　其实两者的选择体现了双方对自己缺陷的忧虑。将麦凯恩定义为’布什的第三任期’是民主党的致命绝招。麦凯恩出奇兵，选择无人知晓的佩琳，简直就是要造一个共和党的奥巴马出来。以此显示他的对抗美国主流政治的主题，继续与布什政府做切割。另外他也期望佩琳女性的身份和保守传统的的价值观念能够为他赢得一些’希拉里’票和共和党传统宗教保守人士的欢心。

　　而奥巴马在民主党重要票仓–蓝领白人中的失望表现，以及他严重缺失的外交执政经验，令他选择了出身蓝领家庭并有参议院外交委员会主席经验的拜登。这个选择早在媒体的预料之中，显示了奥巴马保守的’没错就是赢’的哲学。这个选择也显示了他对自己的改革形象和女性选民的支持已有一定的信心。只是他的信心是否有些过头，还要继续观察。

　　两相比较，应该说麦凯恩在副手人选上略胜一筹。而佩琳在共和党大会上的表现出众，不负所望。只是她１６岁女儿未婚先孕曝光，显示任何象奥巴马或佩琳这样‘清新的空气’都要经过聚光灯的考验。你中有我，我中有你，麦凯恩阵营现在也要开始体验奥巴马的苦衷了。

　　奥巴马在民主党初选中胜出已经一个多月，他和希拉里之间的冲突与和解已经渐渐淡出人们的视野。一个多月前，作为第一个代表主要政党竞选总统的非白人，他创造了美国政党政治的历史记录。一个多月后，他已渐渐适应身边日益增加的保镖，也慢慢习惯于对美国政治的每一个重大议题和新闻事件发表看法。

最近几周来，奥巴马对包括伊拉克战争撤军时间表，使用联邦政府公款进行竞选，电信公司配合政府窃听国际通话，最高法院对禁枪的判决，和对强奸儿童犯判处死刑等等议题发表最新看法。这些看法和他一贯偏向自由派的倾向是有出入的。其中尤以伊拉克战争16个月撤军的问题，最为引入瞩目。

奥巴马在所有参选人中，一直以’本人自始至终反对伊拉克战争’为号召，和坚决、尽快撤军伊拉克为其主要政见之一。在他和希拉里基本相同的执政理念中，伊战算是他力图加以突出的一个卖点。约两周前，奥巴马却第一次公开表示，他已经准备好对16个月撤军的计划进行修正。

在另一个令人关注的使用联邦政府公款进行竞选的问题上，奥巴马本已签字承诺接受公款，但是在目前奥巴马的筹款能力远远超过公款数目的情况下，奥巴马不久前终于决定不接受公款竞选的限制。该决定对于奥巴马在全国范围(包括一些传统支持共和党的州)内挑战麦凯恩有重要意义。

平心而论，政治人物在初选之后对他们的一些说法和主张进行修正，是相当平常的事情。此一时，彼一时。初选面对的是党内人士的竞争，所以论点往往向党内的核心或偏激进的理念靠近。在大选的时候，候选人希望争取的是两党之间的独立人士，所以政见往往向民主和共和两党之间的中间地带靠拢。奥巴马现在做的，就是这样的修正。当然他必须要注意的是，修正如果做过了头，会招致党内某些力量的反弹。目前来看，奥巴马做的还算平衡，所以他的民意支持率现在处于上升状态。

除了改变和调整之外，奥巴马也试图巩固和提高帮助他赢得初选的一些成功的策略。本周初，他决定将8月份民主党在丹佛召开的全国代表大会，从能容纳2万多人的室内体育馆转到室外能容纳75000多人的足球场。这无疑是要宣示他的团结和包容的理念，和高涨的人气。而本周末，他要在统一后的德国的象征勃兰登堡门，肯尼迪，里根演说过的地方发表讲话的想法一经媒体披露，马上引起了德国联邦政府，柏林市，和白宫之间的争议。奥巴马外交政策方面的经验可能确实不足，但是他的国际人气却似乎不低于美国国内的标准。

　　25日，美国路易斯安那州州长金达尔一改此前面对副总统人选猜测时的缄默，公开指责最高法院推翻该州强奸幼女犯的死刑判决，“我对最高法院的裁定感到愤怒，它冒犯了路易斯安那州民众及陪审团对本案作出的一致决定。”而就在公众刚把视线移向死刑时，26日最高法院再次发威，第一次以判决的方式支持了个人持有枪支的权利。两案一出，最高法院马上跳过奥巴马们成为媒体头条，引发举国热议。

　　死刑和枪支问题，作为当今美国社会中备受争议的话题，具有深刻的历史烙印。就死刑而言，美国虽受到欧洲废除思想的影响，1972年曾全面禁止，但仍在1976年恢复。早在美国独立战争时期，为了维持社会秩序，很多民间治安团体就私自对违反秩序者施以极刑。其后，特别是南部蓄奴州则对奴隶逃跑、强奸等行为大量使用死刑。在联邦主义框架的保护下，南部的死刑传统沿袭至今。曾有人统计，2/3的死刑都发生在得克萨斯、路易斯安那等五个南部州。虽然，保守派一直认定保留死刑是震慑犯罪的最佳手段，但始终居高不下的犯罪率、死刑繁复程序所带来的巨额成本以及其不确定的社会意义，都被自由派拿来用做宣扬废除死刑的利器。

　　与死刑相比，枪支问题更具全民性。回溯美国历史，不难发现，枪支的持有和使用早在独立战争、西进运动等国家成长的重要阶段就扮演起关键角色。国父麦迪逊也曾评价，“美国人民拥有武器, 这是优于其他任何国家的地方。”美国宪法第二条修正案还明确保护了这项公民权利。然而，随着恶性事件的枪声此起彼伏，美国政界和公众都开始反思枪支问题。自由派要求有条件持有甚至禁止持枪，而保守派则认为公民持有枪支才能彻底保证个人安全，甚至是“越持枪越安全”。

　　最高法院在两天之内对这样两个悬而未决的议题示出迥异的态度，耐人寻味。推翻因强奸幼女而招致的死刑，满足了自由派的胃口；而坚持个人持枪则符合着保守派的审美。对此有评论指出，最高法院开始更多看重“适用性”而非“道德感”，因为两个判决分别有效地节省死刑和禁枪的成本。

　　然而，两个判决“5比4”的同样投票结果背后，则隐含着现任“罗伯茨法院”的运行特征。9位法官中的4位自由派和4位保守派分别坚守了阵营，而骑墙派安东尼•肯尼迪的摇摆则再次决定了最终判决。这位被里根送入最高法院的中间投票人曾长期同奥康纳一道被誉为“最高法院的变数”。自2006年后者退休后，肯尼迪仍旧在泾渭分明的重大议题上维持着最高法院整体上的“不偏不倚”。事实上，在争议不断的最高法院中，肯尼迪的存在本身就包含着正义与效率的争论。

　　本周三，奥巴马的副总统遴选委员会主席约翰逊(James A. Johnson)宣布辞职。约翰逊此前为另外两位民主党总统候选人克里和蒙代尔担任过相同的职位。奥巴马阵营本以为主席人选中规中矩，岂料上周六《华尔街日报》报道他接受过美国最大的房屋贷款公司200万美元的低息贷款。奥巴马周二仍出面向媒体澄清，希望平息风波，不料周三约翰逊终于还是宣布辞职。

　　平心而论，约翰逊这个职务是临时性的，两个月后副总统人选产生，委员会就自然解散。奥巴马选择约翰逊做主席，应该是萧规曹随，并不能说明两人交情有多深，奥巴马更不能为约翰逊过去的所作所为负责。虽然如此，约翰逊仍然以鞠躬下台为结局，从中我们可以看到两层意义。

　　首先，危机公关，避免事态扩大。虽然奥巴马的对手希拉里上周末正式宣布退出，民主党内要求奥巴马与希拉里搭档参选的呼声仍然较高。媒体对此事的高度关注，使得约翰逊主持的副总统遴选委员会备受瞩目。奥巴马周二澄清之后，媒体出于种种原因，仍然在深入评析此事。奥阵营意识到此事未必能够了结，未来甚至可能引起外界对副总统遴选的公正性的猜测，于是选择采取果断措施。

　　从更高的战略的层面上看，约翰逊事件的处理显示奥巴马汲取了初选中的经验教训，也反映了奥阵营对未来选战的判断。奥巴马从政时间不长，其可供对手攻击的记录不多，于是他在政绩之外的人脉关系成为对手重点的检视对象。他的前牧师莱特的言论在初选中给他造成很大的困难，使他被迫退出莱特所在的教会。加上他一再标榜自己是传统政治势力之外的’清流’，令他在选择共事的人员时必须加倍谨慎。

　　从目前看，他和共和党对手麦凯恩基本上是在一些政策议题上做争执，而且麦凯恩也几次表示要和奥巴马打一场高水准的’议题’选战，不做任何抹黑式的人身攻击。且不说麦凯恩能否在未来信守诺言，即使他说到做到，大选中仍然有大量独立的保守组织(例如上次大选中抹黑克里的’快船老兵’组织) 会选择与奥巴马有关的人做突破口，引发人们对奥巴马的质疑。事实上，保守的福克斯新闻台(Fox News Channel) 的一些节目主持人就对莱特牧师一直保持高度兴趣，并坚信奥巴马还有更多更大的问题会被揭发。奥巴马这次对约翰逊事件的处理，就算是未来危机处理的预演吧。

　　上周六，民主党规则委员会(Rule and Bylaw Committee)在首都华盛顿特区举行全体会议，讨论如何处理今年初在佛罗里达和密西根州举行的初选结果。佛罗里达和密西根两州去年违反民主党全国委员会的规定，擅自将初选日期提前，民主党中央为了表示惩戒，当时决定两州的选举结果不被计入08全国初选。

　　会议本来是一次党内的内务会，但是却获得了媒体的高度关注。CNN做了全天实况报道和点评，对此次会议的重视程度直追总统大选当日。会议决定两州的选票折半后计入全国初选结果。这一结果反映了民主党领导层支持奥巴马，力图早日结束初选的意图。至此希拉里已经完全无险可守，只剩下决定如何退选了。

　　本次民主党初选竞争异常激烈。奥巴马和希拉里获得的票数非常接近。奥巴马虽然形势大好，但是希拉里凭借着在几个关键大州的胜利和获 的高选票数，仍然希望能够说服党内超级代表，反败为胜。其中最关键的一步，就是佛罗里达和密西根两州选举结果如何计算。这两州选民众多，是民主党能否赢得全国大选的关键。民主党势必要以某种形式计算两州的选票，以免激怒选民。而希拉里在这两州都赢得了胜利。尤其在密西根州的初选中，希拉里赢得超过50%的选票，而奥巴马的名字不在选票上，理论上他可能获得零票。密西根是个大州，有128票的选举人票。虽说给奥巴马记零票并不现实，但是不讨论个结果出来，初选的结果就没有办法确定。

　　以希拉里的计算，她希望能将佛罗里达和密西根两州的选票全数记入，这样她最终可能在选票数上能紧逼以至超过奥巴马。据此她可以对党内超级代表表明，支持她并不是反对民意，因为虽然奥巴马的代表票数比她多，但是她的选票数比他多。再加上希拉里在宾州，俄亥俄州，和佛罗里达等关键州的胜利，她希望能够说服超级代表，她才是民主党今年击败共和党人麦凯恩的最佳人选。

　　平心而论，希拉里的说法不是完全没有道理的。美国大选其实往往决定于几个摇摆州的选举结果。在一些全国民调中，她的表现都超过奥巴马。只是她的反败为胜策略就系于一点 —— 争取足够多的超级代表支持她。这些代表必须着眼大选胜利，相信她是更好的人选，而不顾奥巴马目前的胜势，投票给希拉里。

　　本次会议的结果固然没有如希拉里所愿，将两州的选票全数记入，但是更重要的是，规则委员会的委员们(他们全都是超级代表) 通过辩论和投票表明了他们的态度。27票全票通过佛州案，19票对8票通过密州案。我们可以预见，一旦本周三全国初选结束，剩下的未表态的200多位超级代表中，多数将表明支持奥巴马的态度。希拉里固然可以选择把佛密两州的问题拖到党代会，但是大势已明，相信她应该不会出此下策。民主党初选在上周六已经实质性地划下句点。

　　2008年5月12日在四川汶川发生的7.8级大地震，波及大半个中国。震中附近的北川，都江堰等地，大片城镇夷为平地。地震造成的财产损失固然巨大，但是数以万计的人民葬身废墟，则更加凸显了地震灾害的严重。

　　地震危害的严重，不仅在于其破坏性，而更在于其不可预测性。我们看到其他的自然灾害如火山爆发，水灾，风暴，乃至海啸，都可以有科学家做出比较准确和及时的预报，大大降低人员死亡率。而直到今天，准确预测地震仍然被公认为的科学难题。

　　地震预报之所以难，有两个方面的原因。首先，科学家们对地震了解的程度还不够。我们虽然知道地震基本上上发生于地质板块的结合部断层带，但是我们对于板块间冲突能量的积聚和释放的机理仍然没有深刻的理解。其次，即使未来我们对一些主要的地震因素有了相当的了解，仍然可能无法做出非常准确的预测。因为当地质板块手压积聚能量，到了临界状态随时可能爆发时，一些微小的的次要因素和偶然因素(比如水文和气象的变化)都会造成地震的提前或延后，令我们无法准确预报地震。

　　有鉴于预报的难度，目前地震预测工作大致可分两类，一类是通过对地质结构和过去地震数据的分析，做出短中期的预测。此类预测往往是权威机构和学者做出。还有一类是密切观测与地震相关的现象，如地下水，动物，天气，和电磁波异常，试图做出地震短期预警。此类预测由专门的政府部门做日常检测。这两类都属于不确定性的，不精确的预报，也是我们目前主要的预报手段。

　　地震预报历史上，除了中国1975年准确预报7.2级海城地震，成功转移百万人口之外，绝大多数科学家的预测往往在时间，地点和强度上都与实际情况想去甚远。海城地震的预报是中国地震界的骄傲，但是海城当时出现了大量的前震，和明显的动物异常和其他异常。海城的预报经验无法全面推广。美国加州的圣安德烈断层过去150多年平均22年发生一次6级以上地震，属于极好的地震预报样本。美国将此断层作为目前地震预报的主要研究项目，但是即使是这个样板项目，也从来未能产生过有效的预报。历史上，该项目的预报和实际的地震往往会相差好几年。

　　美国繁荣的西海岸处于环太平洋地震带，也同样面临着包括中国在内的所有的地震频发国都要面对的问题。从美国的地震预测来看，有两点值得我们借鉴。

　　美国的地质科学家采取”概率” 式预测。简单的来说，这就好象我们的天气预报不再预报明天有小雨，而是说未来5天有小雨的的可能性为60%。虽然可能性的范围变宽，但是这也是真实地反映了地震的不可捉摸。这样的预测提出警示，但是却尽量避免’ 狼来了‘式的后果。例如，美国地质学会预测旧金山湾区2003-2032年间发生6.7级以上地震的概率为62%。

　　第二，这次我们看到灾区的很多建筑质量不尽如人意，造成很多本来可以避免的惨剧。中国虽然在建筑规范中对抗震做了较高的要求，但是执行的力度却有些欠缺。美国在这方面较好地利用了地震预测的经济杠杆作用。美国的财产保险公司往往根据地质学家的概率式地震预测来制定保费(比如上图所标出的不同地带的不同风险)。对能够抵御强震的建筑结构，保险公司给予较高的折扣。在这样的经济杠杆作用下，地震高发区如旧金山湾区的整体建筑的抗震标准会间接地因地震预测而提高。在我们无法准确预测地震的情况下，利用我们对地震有限的了解来督促我们未雨绸缪，做好对抗地震灾害的准备，可能是我们最好的对策了。

　　上周末及本周一，奥巴马的前牧师莱特（Rev. Jeremiah Wright）接连发表公开演说。在周一全国新闻俱乐部（National Press Club）的演说及后来的答问中，他的一些言辞被各大媒体反复报道。其中有关美国政府能够制造HIV病毒以消灭少数族群，和奥巴马作为政治人物必须讲他该讲的话才能被选上的言论被重点播放和评述。

　　对于刚刚输掉宾州选举的奥巴马来说，牧师莱特的如此言辞给他带来了极大的烦恼。奥巴马阵营在莱特演讲后，一天之内数次召集媒体说明情况。奥巴马本人迅速出面与莱特划清界限，并以罕见的激烈词语如“令人愤怒和悲哀”（outraged and saddened）来形容莱特的言论。

　　至此，莱特已成了奥巴马参选总统一年多来最大的挑战。奥巴马身为黑人，却能显露问鼎美国政坛之势，一个重要的因素就是他联合和感召各种人群和政治势力的形象。自从几周前莱特过去的布道内容在网上流传之后，人们知道了与奥巴马有20多年交情的牧师，曾在教堂里大声地在诅咒美国，并宣称9.11事件是因果报应。奥巴马当时应对得当，以一场题为“完美的联合”（Perfect Union）的演讲暂时制止了事态的蔓延。在演说中，奥巴马表示反对莱特的言辞，但是正如他无法断绝和黑人社群和自己外祖母的关系一样，他无法完全弃绝他的牧师。“完美的联合”被很多媒体称为近年来最优秀的演说之一，奥巴马挟着当时超强的人气，将牧师风波暂时划上句点。

　　相比之下，本周莱特风波的续集使得奥巴马再也无法从容解脱。从短期来看，希拉里一直大力宣扬的“奥巴马未经考验”的论调现在显得有根有据了。莱特和奥巴马间的关联和冲突会不会有更新发展，奥巴马还有什么不为人知的问题，带有这样疑问的人在增加。如果希拉里能在下周赢下印第安纳（甚至北卡），她可能会重获一线生计。长远来看，莱特已经让广大的蓝领白人选民对奥巴马产生真正的疑虑。蓝领白人约占选民人数的43%，在本次选举中举足轻重。他们的种族观念相对来讲比较根深蒂固，接受黑人总统的意愿本就不强。莱特对白人比较偏激的言辞和奥巴马自己的失言（即怨恨门“bitter-gate” 事件），导致希拉里获得蓝领白人的支持自莱特风波以来，对奥巴马的优势由10个百分点升至40个百分点，是前第一夫人在俄亥俄和宾州获得大胜的关键。

　　莱特风波虽然比较严重，但现在看来或许还不是致命的问题。奥巴马严厉抨击莱特之后，事态渐渐平息下来。如果算上大选的话，选举到11月还有很长的路要走。从莱特的演讲和问答来看，很多话语虽然有断章取义的嫌疑，但是莱特本人缺乏公关和政治头脑这点应该可以确认无疑。未来奥阵营能否协调控制莱特的言论和行动，才真正决定牧师莱特究竟会给奥巴马带来多少烦恼。

　　本周二，教宗本笃十六世抵达美国，开始他接掌教宗后的第一次美国之行。“教宗车”(Popemobile) 所到之处，天主教徒夹道欢迎。六天的行程里，教宗访问了首都华盛顿和纽约，得到布什总统高规格接待，除了与信众和教士的会晤，他也去9-11现场祈福，在联合国发表演说。

　　从教宗此次访问的安排来看，梵蒂冈是做了精心安排的。本笃十六世在美国的六天里，既度过了他本人81岁的生日，又适逢他就任教宗3周年。他与美国广大天主教徒的互动，取得了比较圆满的效果。

　　和罗马天主教的大本营欧洲相比，一般的美国人民表现出更大的宗教热忱。美国常去教堂的人口比率远高于欧洲人。虽然美国国民以信奉新教为主流，但是20%的天主教徒在美国政治和经济中，常常起着关键少数的左右。最近当选的9位美国总统中，天主教徒选中了8位。但是自2002年教士性虐待儿童事件曝光以来，天主教在美国经历了形象危机。

　　鉴此，本笃十六此次美国行的第一要务就是消除性虐待事件的阴影。贯穿美国之行，教宗至少4次主动提起这一话题，表示痛惜和歉意。他不仅正面承认此类事件的严重性，更成为第一位接见事件受害人的教宗。虽然教宗本人和美国天主教会并没有拿出多少具体改善和杜绝此类事件的措施，但是教宗本人的态度对缓和美国民众对天主教一度高达30%的的负面印象有积极作用。

　　教宗在华盛顿的一次演讲中说到，美国是机遇和希望之国，期望未来已经是美国国民性格的一部分。他显然希望美国民众和信徒能够淡忘过去，着眼未来。

　　除了用” 希望” 来消除过去的阴影，本笃十六也需要以”希望” 为主题，来刻意突出了梵蒂冈对青年的重视。美国的天主教徒中年长的一辈正在老去，新一代的年轻教徒面对生活中丰富的选择。天主教中有关禁欲等等的规矩，使得吸引青年成为教士更加困难。另外，天主教为主的拉丁美洲人口大量移民美国，导致目前美国1/3的天主教徒为西语人口。西语人口中青年的比例更高。19日，本笃十六选择和青年信众一起过了他自己的生日，会面中他还不忘开自己西班牙语的玩笑。

　　教宗此行对政治议题做了淡化处理，对教会本身发展以外的事件，他选择了宽容共处。他本人对伊战的不赞同，只是在联合国发言中以对” 大国过于强大的影响力的担忧” 做了隐晦的表示。教宗也对人权问题做了强调和评述，但是自始至终没有提及任何具体的组织和国家。本笃十六世似乎首选了以”希望”作为他美国之行的主题，用”希望”来消除阴影，发展教会。 

　　本周二，国会伊战听证会拉开帷幕。此次听证受关注的程度比不上去年9月。那次听证会上，民主党仍然希望能逼迫布什开始从伊拉克撤军。本次听证会没有什么大的悬念，媒体的目光大多聚集在三位总统候选人身上。

　　三位候选人的表现也没有太大的意外。麦凯恩依然坚持不设撤军时间表。作为增兵伊拉克的倡议者之一，麦凯恩支持美军长期驻扎伊拉克。希拉里和奥巴马都表示要撤军，希拉里表示当选后会立即付诸行动，但是不愿给出全面撤军的期限。奥巴马此次把完成全面撤军期限定在了2009年底，是三人中最不看好伊战的。
　　
　　进入了第六年头的伊战，涉及到的很多错综复杂的政经问题。不过从美国的视角来看，可以用一个本质的问题来划分对伊战的看法: 美国能否赢得伊战?

　　以布什和麦凯恩为代表的” 可胜派” ，认为虽然走过了不少弯路，美国依然有机会连本带利赢回伊拉克。以希拉里和奥巴马为代表的”不可胜派”，以为这场错误发动的战争已经渐渐演变为伊拉克内战，美国取胜无望，留在那里只会越陷越深。

　　从本次听证会前后发生的一些事件来看，” 可胜派” 取得了两年多来前所未有的优势。首先，伊拉克首相马拉基的政府军在3月攻击了巴士拉的马哈迪军。马拉基的出击是为与亲伊朗的萨达尔(马哈迪军首领)作切割，符合美国的期望。虽然结果不佳，但是被” 可胜派” 用来证明伊拉克局势可为，只是需要美军更多支持的例证。其次，本次听证会上，伊拉克政府数百亿美金的收入一再被提及。当初布什宣布入侵伊拉克胜利之时，本有用伊拉克的石油收入支付美军费用的打算，时至今日，相对稳定的局势和飞涨的油价终于使这个想法有了现实性。须知美军5年多阵亡4000多人的代价，和越战/韩战相比是相当小的。如果天文数字的军费有了分担和着落，伊战的可持续性势必大大提高。最后，很可能也是最重要的一点，近来麦凯恩的民意支持度稳稳地领先奥巴马和希拉里。麦凯恩作为” 可胜派” 的领军人物，曾经放言美国可以在伊拉克驻军20年30年。一旦他入主白宫，必将追求不胜不撤军的结局 。他能获得较高的民意支持，显示有越来越多的美国人认为伊战形势明显好转，未来美军仍有胜利希望。

　　奥巴马和希拉里的08民主党总统提名之争，已经成为全世界的话题。激烈而漫长的竞选，在民主党内引起争议。有不少人认为这样的竞争能够引起媒体和民众强烈而持久的兴趣，对民主党有利。但是也有越来越多的人指出，奥希两人互相拆台，是在为共和党提供弹药。奥希阵营之间的敌意在上升，有民调显示约40%的奥巴马/希拉里支持者不会在己方失败后转而支持对方。

　　民主党的领导层开始表示关注。党主席迪恩希望7月1日前民主党能结束总统提名。上周末，党内元老，前纽约州长库莫提出一项有趣的建议。他认为奥巴马和希拉里应该现在就互选对方做自己的搭档/副总统候选人。他并没有表示对任何一方的支持，只是觉得这样的一个” 捆绑销售” 策略可以制止双方的恶斗。

　　至今对奥希双方持中立态度，但是希望民主党赢得08大选的人士，应该会觉得这个方案不错。奥希两人如能视对方为最终的搭档，自然在攻击对方时会注意分寸。更重要的是，分属两边阵营的广大选民之间的敌意会显著下降。因为在库莫的方案下，对方的胜利和失败，多多少少也就是己方的胜利和失败。民主党内部的持续分裂，应该可以得到缓和。

　　在媒体的一轮报道评析之后，这项建议并没有得到奥希两人的回应，就此销声匿迹。但是这个想法及其结局，却可以折射出民主党内高层和奥希阵营三方目前对选举的看法。

　　首先，民主党最高层自议长佩罗西以下，并没有出面背书此项建议。事实上，他们仍然在观察事态的发展。党主席迪恩的言论显示，民主党领导机构至少愿意等到全部初选结束之后，再来介入奥希之争。他们似乎并不觉得目前的形势严重到必须干预的地步。事实上，民主党内还有300多位超级代表举棋不定，他们也愿意等待更多的初选结果。

　　从希拉里方面来看，他们已经在得州和俄亥俄州选举后，以副总统之位试探过奥巴马，被奥巴马顶了回来。此刻希方自然选择静观其变。另外，库莫的建议虽然表面上和希拉里当时的提议很合拍，但是此时希拉里如果接受下来，就意味着她不能再猛攻奥巴马。目前希拉里处于落后位置，不主动出击的话，希拉里等于是在接受副总统提名，这在她应该无法接受。

　　从奥巴马方面来看，他们大致有两个判断。第一，己方胜算较大。第二，目前和希拉里的争执和由此造成党内的分歧并不算太大。40%的希拉里支持者当然要争取，但是大选7个月前的民调并不具有决定意义。副总统的选择对赢得大选有不小的影响，奥巴马方面当然希望谨慎从事。库莫的建议给奥方带来的利益和损害不甚清晰，目前不宜有所动作。

本周五，新墨西哥州长理查森宣布支持奥巴马竞选总统。理查森本是奥巴马的竞选对手。自他今年1月宣布退选以来，奥巴马和希拉里阵营都对理查森做了努力的争取，希望他能为己方背书。理查森此前虽然没有明确表示支持哪一方，但是他的言论显示他倾向奥巴马，所以此番正式表态算不上意外。倒是他表态的时机，拿捏得恰到好处。

理查森竞选总统虽然不甚成功，但是他应该算是民主党内排在希拉里，奥巴马和爱德华兹之后最受关注的候选人。他3/4的墨西哥血统，从众议员到联合国大使，从内阁部长到唯一的墨裔州长的完整履历，在候选人中相当突出。他在州长任内给新墨西哥州营造亲商环境，成功引入布兰森的太空旅游计划，令人瞩目。

理查森选择此时此刻站出来为奥巴马背书，从台面上看，是希望早日结束民主党内斗。希拉里3月4日在得州和俄州的胜利，显示不少选民对奥巴马持有疑虑和保留。希拉里重获生机，民主党选战势必拖至夏天。而双方阵营之间敌意的上升在前两周鲍尔(Samantha Power)和费拉罗(Geraldine Ferraro) 事件里充分体现。不少民主党人希望内斗尽快结束，团结对外。理查森的举动可以说是代表了这部分人的愿望。当然其实际作用应该是相当有限的。

理查森此刻的背书对奥阵营很有助益。首先，媒体关注从牧师事件暂时被引开。虽然奥巴马周二的演说比较成功，但是奥阵营当然希望此事能尽早告一段落。理查森的背书对此很有帮助。其次，非裔和墨裔之间的矛盾众所周知，理查森的支持在争取墨裔选票上的实际效果也许不易衡量，但是多少对奥巴马在墨裔社群中的被接受程度有加分作用。最后，重新启动奥巴马的声势。希拉里现在的全国和宾州民调结果看好，面对一个多月后的宾州初选，奥巴马的声势已不如连胜11州那时的光景，理查森的支持算得上奥阵营近期的一个重大利好。

理查森总统梦碎之后，值得他努力争取的只有副总统之位。虽然他和克林顿家的关系密切，但是以希拉里在墨裔选民中获得的支持来看，选他做副总统的可能性甚微。奥巴马虽然选他的可能性虽然也不大，但是毕竟存在这种可能性。理查森此时给奥巴马雪中送炭，应该能将这微弱的可能性保持，甚或稍稍加大吧。

　　在 NBC的著名电视剧集<<白宫风云(The West Wing)>>中，在位总统巴特莱曾对党内刚刚获得初选胜利的桑托斯说，从现在起你就是党的最高领导人了。

　　下周二就要举行的德克萨斯州和俄亥俄州的初选虽然对民主党意义重大，但是应该仍然无法终止民主党内激烈的竞争。而从共和党的角度看，下周二可能就是亚利桑那州资深参议员麦凯恩的加冕时刻。如果他能获得 265票中的 177票，他就正式获得了共和党 2008大选的总统提名，成为共和党新的旗手(Standard Bearer)。

　　虽然共和党内部有一些人，特别是保守的福音派选民，还对麦凯恩的获胜心有不甘，但是共和党实在是应该庆幸，本次初选选出了党内最有胜选机会的被提名人。这很可能是共和党政治转向的开始。

　　从大的政治版图来看，美国的保守势力在入侵伊拉克之后不久达到一个高潮，随后就每况愈下，一直衰落至今。代表美国保守势力的共和党内，右翼势力近来损兵折将。

　　总统布什的支持率长期低迷，副总统切尼自知胜利无望，索性根本不参选。国防部长拉姆斯费尔德，司法部长冈萨雷斯黯然下台，共和党议员丑闻频频曝光， 06年中期选举丧失国会两院的多数，种种迹象表明，共和党的保守力量进入了一个漫长的下降通道。共和党如果要把 08年入主白宫的希望寄托在一个保守派代表人物身上，无异缘木求鱼。

　　麦凯恩应该是共和党内最有机会获胜的人选。他极高的知名度，战争英雄的背景，正直直言的形象，卓著的政绩，甚至是他与共和党保守派之间的不和，都能让他在广大中间选民中获得支持。他的’直言快车(Straight Talk Express)’上常常坐满了各大媒体的记者，将他诙谐的言辞和犀利的观点传遍全国。如果说奥巴马在年轻人眼里充满了魅力的话，麦凯恩那种’我曾经以飞机拦截地对空导弹’式的魅力在年长选民中也可谓是经久不衰。

　　把眼光再放得远一点的话，我们要看到这可能是共和党内一个更长期的趋势的开始。麦凯恩如果能够入主白宫，我们会看到一个更务实和合作的美国政府，政府内阁中的强硬保守势力会更加失势。如果共和党失去了白宫，那么他们很可能在国会选举中也遭受重大挫折，极右的议员将减少，新生的中间力量会成长。无论哪种情况，随着布什时代的结束，共和党可能走向一个更加温和的未来

　　农历新年以来，一股席卷全国的”奥巴马热潮”已经形成。在短短的两周里，这位来自伊利诺伊的民主党联邦参议员连续在 11场初选中大胜，使得他获得的总票数一举超过了希拉里。虽然初选尚未结束，但是奥巴马的人气和威望已呈现出势不可挡的迹象。

　　奥巴马能取得如此不凡的成绩，得益于他的三个战略。首先，奥巴马定下了一个极其成功的选举主题–改变(Change)。美国历尽多年伊拉克战争的困扰，目前又处于经济危机的边缘。美国政府近年来在解决重要内政问题，如非法移民问题上的不力，也使得美国民间积聚了相当大的不满，民心思变。

　　奥巴马提出的改变和改革的主题，深入人心，在群众中一呼百应，很快成了一股政治浪潮。

　　第二，他依据自身的条件，扬长避短，把自己塑造成肯尼迪式的”魅力感召”类政治人物，获得了巨大的成功。他的主要对手希拉里从政经验丰富，竞选人马几乎囊括民主党 90年代执政的精英。奥巴马于是以自己从未投票支持伊战为切入点(希拉里当年投票支持了伊战)，强调判断力比经验更重要。他知道政策细节和过去的政绩不是他的强项，所以他转而以鼓舞人心，提振希望为主，高呼”我们可以做到(Yes We Can)”。他的这一策略调动了无数选民，特别是年轻选民的热情，并渐渐感染到其他人群，造成他现在势不可挡的局面。

　　第三，奥巴马一再强调全民联合，争取大量中间选票。初选揭幕之时，希拉里势力强大，知名度远超奥巴马。但是她同时又是一个比较极端的公众人物，虽然在民主党内支持她的人最多，但是厌恶她的人也是第一。共和党人和中间人士对她也没有太多好感。奥巴马是政坛新人，树敌相对较少，所以他一再强调自己是全民的总统，摆出较高的姿态，坚持不做人身攻击。相比之下，希拉里阵营几次以奥巴马自传中的吸毒情节，和莫须有的地产丑闻攻击奥巴马，结果引得民主党内部不少重要人物转而支持奥巴马。奥巴马相对的包容和希拉里相对的攻击性，令中间选民在奥巴马与希拉里之间，多数选中前者。

　　当然，在战术上，奥巴马团队筹措到的大量选举经费，其各州基层的组织建设等等，都是他目前成功的重要原因。

　　奥巴马摇滚明星般的成功，到底能否持久?从目前看来，没有迹象表明奥巴马只是一场来去匆匆的阵雨。奥巴马虽然登上联邦政治舞台只有 4年，但是他似乎有能力不断地结交新的盟友，应对各种挑战。从近期看，除非他自己犯下严重的错误，他很有可能会战胜希拉里获得民主党的提名。但是随着他知名度直线上升，他也会接受越来越多的审视和质疑。美国大选投票日还有 8个多月，奥巴马能否胜利完成奇迹，历史性地成为美国第一位黑人总统?全世界仍然在屏息期待一场好戏。

　　2007年刚开始的时候，美国第110届国会走马上任。民主党事隔多年后重掌议会两院的多数，正要雷厉风行地在推动多项改革。不过在共和党总统布什的强力反对下，民主党的微弱多数没有能在’停止伊战’和其他重要议题上取得任何值得一提的进展。下半年，议会的支持率和总统一起沉沦到 30%以下。

　　2007年，美国的国内政治在两党争斗下止步不前。移民改革失败，伊战前途不明，两党又在关塔那摩、司法部开除联邦检察官、和 CIA情报人员身份泄密等 06年的老问题上争斗不休。美国民众和媒体在’厌恶和厌倦’(sick and tired)之余，一起把眼光投向了未来，投向了一场争斗激烈，富有戏剧性的选举: 2008总统大选。

　　作为近 80年来第一场没有总统和副总统参加的、’一切皆有可能’(Wide Open)的选举，两党的参选人数一度多达近 20人。特别是共和党这边，随着布什时代的结束，党内的非主流派代表如麦凯恩，朱利亚尼等人早已跃跃欲试。保守派这边则是举棋不定，先有罗姆尼、汤普生先后出场，临近岁末更有哈克比一鸣惊人。就连反伊战的边缘人物荣保罗也在选民中造成一定声势。

　　民主党方面，等待/准备了多年的希拉莉正式参选，来自芝加哥的非洲裔参议员、政治新星奥巴马人气高涨。04年民主党副总统候选人爱德华兹的妻子被确诊患了癌症，但是爱德华兹仍然坚持参选。民主党挟 06年中期选举胜利的余威，加上民众对伊战战局的不满，08年入主白宫的机会不小。两位领头羊希拉莉和奥巴马无论谁胜利都将创造美国历史上从来没有女性和非白人当选总统的历史。相比共和党方面，民主党阵营更加受人关注。

　　参选人们固然热情高涨，各州政府也不甘落后，积极地参与到另一场激烈的竞争中——哪个州最先进行初选。各州意识到，最先进行初选不仅能给本州带来媒体的关注和经济上的收益，候选人间激烈的竞争更可以使得未来的联邦政策向本州倾斜。传统农业州衣阿华州玉米种植业的大发展，就和联邦政府大力倡导以乙醇(大量产自玉米)部分代替汽油的政策密不可分。08年大选万众瞩目，把自己州的选举日期往前挪能够收到更大的效果。于是密西根和佛罗里达两个人口大州，就不顾共和/民主两党党中央的反对，把本州的初选日期大大提前到 1月份。其他大州如加州，也纷纷提前选期，导致 08年 2月 5日成了有 20多个州同时进行选举的’超级星期二’。

　　各州政府这样的做法，给美国原有的初选制度带来重大改变。衣阿华、新罕布什尔和南卡罗来纳等州的指标意义显著下降。各州初选有渐渐演变成各自为战的趋势。如果这样的趋势在未来得以加强的话，美国初选制度产生象前总统克林顿这样冷门人选的机会将越来越小，未来参选人要做好在全国范围打持久战的准备。

　　2007年是美国国内政治处于转折期的一年。公众对华盛顿上演的一幕幕政治闹剧和两党争斗的僵局无可奈何，于是把眼光放到了未来，放到了大选年 2008。美国的各种政治力量也从公众的情绪中看到了未来的变局，于是积极参与到这场重要的选举中，以图在这场权势重新分配的竞争中取得对己方比较有利的位置。从这个意义上说，2007年是僵持，展望，和蓄势待发的一年。

　　本周四，总统布什在白宫宣布，他已经和众议院达成协议，将以1500亿美元的配套方案刺激美国经济。周五，布什在共和党议员休养的渡假地向参议院喊话，呼吁参议员们不要过多地增设附加条件，早日让这个方案得以通过。

　　自民主党 07年掌控议会以来，布什和民主党在重大议题上只有过一次合作–移民法案。可惜那次合作以失败告终。这次双方第二次握手，实在是内外利益的双重驱动所致。

　　总统布什和本届众议院的任期已不足一年，而双方的政绩均是乏善可陈。国会和总统的支持率长期在30%上下徘徊。民众对华盛顿政治的强烈失望，导致全国的注意力转向热闹非凡的08大选。布什和国会不免受到冷落。在这样的背景下，美国次贷风波忽然演变成金融风暴，美国经济可能进入衰退。美国政府重新进入媒体和政治的焦点。

　　布什近来出访中东，本就在为自己的政治遗产奔忙。他自然不想在他的任内美国进入又一次衰退。配套方案不是灵丹妙药，但是如能刺激经济，对避免衰退多少总有好处。美国议会，特别是众议院面临全面改选，议员们要想连任，都希望能拿出些政绩来。给老百姓发钱，拯救美国经济这种好事，谁不想干?于是我们看到布什和与之素来不和的众院在短时间内都做出了相当大的让步，就配套方案达成协议。

　　布什收回了他的“减税永久化”和“不纳税者没有补贴”的要求，众院议长佩罗西放弃了增发食品券和失业救济的条件。因为两者都明白，眼下是互相取暖，共同获益的上佳时机。

　　对于美国庞大的经济来说，1500亿美金刚刚过 GDP的 1%，而且退税/补贴支票要到 5-6月份才能到民众手上，所以这个方案的实际有效程度是有限的。不过这样的配套在心理上多少给人以信心，觉得政府对局势给予了相当的重视，何况谁不希望有几百块钱的额外收益。参议院虽然没有布什和佩罗西那么急迫，但是在加上一定的附加条件后，这个方案应该会得以通过。毕竟选举年里大家都需要更多的政治筹码。

　　南卡罗来纳在共和党初选中有着特殊的意义。仅三十年来，南卡罗来纳在挑选共和党总统提名人的记录上，保持着 100%的准确率。原因无他，因为南卡罗来纳是美国南部第一个举行初选的州，而南部历来是共和党的票仓。无法在南部胜利的共和党侯选人很难在最后成为胜利者。

　　对于麦凯恩来讲，南卡罗来纳的胜利更具有特殊的，双重的意义。8年前，他没有能够乘着新罕布什尔初选的胜利拿下南卡罗来纳，最后输给了布什。这里是他的伤心之地，他需要证明，他能够在失败的地方重新站起来。今天他做到了。其次，麦凯恩从来就不是共和党内的主流派，政治倾向在党内偏中左。而南卡罗来纳的选民相当保守，其中福音派选民人数众多。

　　麦凯恩能在这里战胜保守选民的宠儿哈克比，实在极不容易。他的这场胜利，证明他是第一个能够赢得共和党内各派力量支持的候选人，奠定了他目前暂时领先的地位。

　　回顾半年多前，麦凯恩选举财务几近破产。加上他在移民政策和民主党合作，深受广大共和党选民批评，在伊战问题上又和焦头烂额的总统布什绑在一起，其参选前景一团漆黑。今天他能在取得这样的形势，当时又有谁会料到?这半年多他坚持不懈，终于等到了伊战局势稳定的转机。联想到他当年越战被俘数年，人皆以为他已经不在人世，他也靠意志挺了过来，成了战争英雄。麦凯恩支持者最钟爱的口号’麦克回来了’，实在是他韧劲的最好写照。

　　接下来，汤普生的选举有泡沫化的趋势。哈克比最后胜选的可能性也大大减小。这两位指望党内保守势力的候选人连南卡罗来纳这么保守的州都输给麦凯恩，前景实在堪虞。罗姆尼虽然势头不错，但是他在南卡罗来纳跟麦凯恩和哈克比的差距太大，看来失去了保守派的选票。朱利安尼和麦凯恩立场相近，却在气势上远不如麦凯恩。说麦凯恩领先群雄，应该不算牵强，但是其优势并不十分明显。不过佛罗里达一战如果他能继续胜出，则朱罗两人将声势大减，麦凯恩的领先优势将相当明显。

　　上周二，资深参议员麦凯恩赢得共和党新罕布什尔州初选。哈克比和麦凯恩分别获得初选关键州艾奥瓦和新罕布什尔的胜利，气势高涨。不过目前共和党 08初选大势中最值得注意的，却是全国民调一路领先，但必须要在连输四阵的情况下翻盘的前纽约市长朱利安尼。

　　说朱利安尼最值得注意，有以下三大原因。第一，朱利安尼之竞选策略违反常规，形同赌博，却初步有效。以朱利安尼的宗教价值观而言，他很难获得共和党保守选民的支持。朱利安尼寄希望于共和党保守派的意见分裂，无法选出理想人选。而他却代表共和党中相对温和和独立的人士，可以获得最多的支持。目前的选举形势正中他意，因为两场选举产生了两个胜者，共和党目前尚未产生一个清晰的领跑者。他的后发制人战略仍有成功的可能。

　　第二，其胜选意义重大。朱利安尼所期望的结局，自美国总统初选制度 60年代成型以来从来没有发生过。朱利安尼几乎放弃了在艾奥瓦和南卡罗来纳州的竞选，在新罕布什尔州他只获得个位数的支持率。如果他能最终获胜，美国这三个著名的初选先锋州的指标意义将显著下降。从此初选将变成各州相对独立的选举，侯选人的财力和知名度将成为成功的主要因素。

　　第三，朱利安尼是目前共和党初选最大的不定因素。现在麦凯恩和哈克比形势看好，罗姆尼和汤普森已处于背水一战的地步，两派的不同形势相当清楚。朱利安尼在艾新两州成绩很差，但是包括 CNN在内的媒体仍然相当关注他的竞选活动。

　　朱利安尼在纽约和新泽西等人口大州的支持率领先第二名超过 20个百分点。这些州都是选票“胜者全拿”的重要大州。所以现在没有人能说朱利安尼已经完了，毕竟在艾新两州胜选所得的绝对票数是微不足道的。但是如果麦凯恩和哈克比在“超级星期二”（纽约、新泽西等大州选举的日子）前气势陡长，朱利安尼 20点的优势到时候是否仍然无恙，就难说了。反之，如果他能在超级星期二中站稳脚跟，甚至有不错的成绩，后面他的形势反而最好，因为他在像得克萨斯这样的大州都有不错的支持。

　　1月3日，艾奥瓦州初选结果揭晓。共和党的哈克比以决定性的优势（34%对第二名罗姆尼的25%）获得胜利。哈克比的胜利算不上大的意外（参见本刊2007年46期《新罕布什尔之战》）对艾奥瓦州来说，1月8日新罕布什尔州的选举更为关键。

　　当然，这并不是说，共和党艾奥瓦选举结果没有出人意料之处。首先，艾奥瓦的共和党选民参加选举的人数达到创纪录的 12万人。虽然该数字比民主党颇有不及，但是仍然比 2000年高出将近 50%。艾奥瓦的寒冷没有阻挡住选民的热情。这固然体现了候选人组织有方，但是更重要原因则是选民高度关注本次激烈的选举。

　　次则，哈克比对决罗姆尼胜得相当轻松。罗姆尼在 12月初民调形势吃紧后开始大规模的进攻，甚至出巨资播放攻击哈克比的电视广告。一度有媒体认为罗姆尼的形势开始好转。现在看来，“有钱能使鬼推磨”在艾奥瓦行不通，哈克比胜得令人信服。

　　哈克比在艾奥瓦的胜利预示着，共和党的 08年初选，将是从混乱走向更混乱的局面。两个月前罗姆尼还力图将选举营造成他与朱利亚尼对决的局面，现在他的局势却到了相当危急的地步。哈克比一经艾奥瓦一役，由黑马而被确认为提名的有力竞争者，但是他在其他“非保守州”的表现有待观察。

　　再看其他竞争者，麦凯恩聚焦新罕布什尔州并取得有利位置，加上仍然在全国民调领先的朱利亚尼在一旁观虎斗，两者的战略现在看来都是相当聪明的。四人行变成了五人行(加上艾州第三位汤普森)，本来非常不确定的共和党初选战局现在变得更加不确定了。不到二月初的“超级星期二”，谁能胜出真的很难讲。

　　综合看艾奥瓦初选，我们看到的是选民热情高涨，民心思变。

　　共和党空前的参选人数和黑马当选已经足够让人看出势头。

　　民主党方面的结果却更加明显，选民人数超过 22万，奥巴马以相当优势战胜希拉里。不少中间选民对民主党的候选人有着更大的热情，于是参加了民主党的选举。这预示着 2008年将是民主党占上风的一年。未来不管谁代表共和党出战，要战胜民主党进军白宫将会异常艰辛。

　　08美国总统初选的角逐是马拉松式的。07年初，战场就变得空前地拥挤而紧张。本周距离初选开始还有三周，终于等来了压轴好戏。民主党候选人奥巴马不仅在初选先锋爱荷华州超过希拉里，在新罕布什尔州也与希拉里并驾齐驱，在全国范围的民调中两人之间的差距也显著缩小，已经向个位数靠拢。如奥巴马果然能在爱、新两州取胜，以他那时的气势，要和希拉里一争高下将成为现实。

　　从年初到两个月前，希拉里一直以一骑绝尘之势在全国范围领先奥巴马和其他候选人。一般她对奥巴马的优势在 20个百分点左右。共和党领袖包括总统布什在内，已经公开认为希拉里将获得 08民主党总统提名。多名共和党候选人在媒体上和辩论中，一直以希拉里作为假想攻击目标，几乎从来不提其他民主党人的名字。

　　鉴于目前美国的政治局势，明年民主党人当总统的可能性为近年之最大。民主党内初选的胜负显得尤为令人关注。本来没有悬念的竞争，突然扑朔迷离起来，一度不可战胜的希拉里到底是如何走到这个地步?仔细分析，目前的变化是一段时间以来，双方力量此消彼长的结果。希拉里自 10月来一连串小错的积累，将己方的巨大优势渐渐消减，本周的又一次失误，终于引起’质变’。

　　希拉里一路走来，并没有犯过任何大的错误，也没有什么惊人的丑闻。她有着丈夫当年的全班人马的支持，和庞大的财务优势。希拉里的策略就是谨慎地保住优势。在很多有争议的议题上，她都是以骑墙派的形象出现。但是这样经过算计的谨慎削弱了选民对她的信任，令人觉得她是一个政客。她的最大失误应该算是 10月 30日的那场辩论。对于是否赞同纽约州长要给非法移民发驾驶执照的问题，她含糊应对，前后矛盾，给人以不知所云，墙头草的感觉。两周后，爆出她的工作人员在竞选活动中安“托”。直到本周，她在新罕布什尔州的竞选负责人在媒体上揭奥巴马在在 95年出版的自传谈到的在中学期间吸毒的陈年往事，抹黑痕迹明显，被迫下台。循着这些小错的轨迹，我们可以看到，希拉里给不少选民以不可信任的印象，而随着奥巴马近期的成功，她的团队内部出现了比较大的不安。

　　反观奥巴马，他在大幅落后的情况下，保持耐心和坚持。最近超级流行文化偶像欧普拉为他造势站台，使他在爱荷华的曝光率和支持率快速上升。希拉里阵营的最新失误，也让奥巴马的风头更健。乘目前之势，奥巴马在新罕布什尔州也大有作为。前总统克林顿本周在电视上开始点名，指出奥巴马缺乏治国经验，会给美国带来风险，又指出奥巴马出身爱荷华的邻州伊利诺伊，占主场之利，所以才在爱州领先。分明已经将他作为对决的对手，并开始为己方在爱州失利做铺垫。

　　当然，希拉里毕竟是希拉里。她拥有的庞大资源和她丰富的选举经验决定了她是一个很难战胜的对手。天分极高的奥巴马只在参议院待了 3年，能冲倒目前这样一个水平，实属难得，但是他要把目前这样的一个局部的优势转化成一个整体的均势，甚至是最后的胜势，他仍然有很长的路要走。他要继续自己的出色表现，还要寄希望于希拉里未来更多的失误。

　　美国电视史上最出色的电视剧之一《白宫风云》(The West Wing)中，曾有众议员桑托斯在新罕布什尔小镇的寒风中和各个阶层的选民握手攀谈的场景。由于新罕布什尔州在美国政党选举中独特的地位，再大牌的候选人都要到这里走家串户地搞“零售政治”(Retail Politics)。桑托斯在新罕布什尔表现突出，最后成为美国总统。

　　08年的大选初选马上就要揭开序幕，虽然投下初选第一票的是衣阿华州，目前媒体关注衣州超过新州，但是从形势发展来分析，新罕布什尔之战将成为共和党初选的关键一州。之所以如此，是因为新州之战对于所有的主要参选人都至关重要。

　　最新美联社周五的民调显示，以火箭般的势头上升的哈克比在衣阿华州获 39%支持，在衣阿华州投入巨大，一路领先大半年的罗姆尼现在仅以以 17%排名第二。衣州局势已经趋于明朗，具有最纯正保守血统的哈克比获胜可能性最大。

　　一直被列为共和党领跑候选人之一的罗姆尼，此时必然感受到空前的危机感。罗姆尼的策略自始至终就是要在关键的衣州和新州获胜，挟余威再图全国。罗氏在全国的知名度连汤普生和麦凯恩都有所不及，更遑论 9-11英雄朱利亚尼。现在他的策略如果还有一丝成功的希望，那他就必须令人信服地拿下新罕布什尔。罗姆尼以前在新州的邻州麻省当州长，在新州几乎有着主场之利。目前他在新州仍然领先，新州若有闪失，罗姆尼可以考虑退选矣。

　　再看全国民调一路领先的朱利亚尼，他知名度超强，在东西两岸人口密集地区如加州和纽约的极受欢迎，但是他在衣州，新州的影响不如对手。朱氏的一贯口号是放弃小州拿大州。问题是，如果他在初选的最初几个州表现很差的话，也许等不到大州举行选举，他的人气就开始快速下降，对朱利亚尼来说，衣州，新州可以输，但是绝对不能输的太难看。特别是新州，是比较自由主义的一个州，是朱利亚尼有机会作为的州。以共和党领头羊自居的朱氏从来不攻击共和党竞争对手，但是最近几次辩论却专找罗姆尼单挑，而且宣称要赢下新州。可以看出，朱利亚尼心里对新州寄予厚望。

　　重量级共和党参议员麦凯恩最近几次电视辩论表现出色，人气有所回升，但是胜选机会依然渺茫。8年前他靠着在新州的胜利，把当时的党内竞争对手小布什惊出一身冷汗。新州是他的福地。要把渺茫的希望变成真正的希望，新州是麦凯恩唯一的机会。目前他在新州形势不错，新州选民对他的印象仍然正面，可以预见麦凯恩必将在新州放手一搏。

　　再看“火箭”哈克比，虽然在保守的衣阿华表现出众，后来居上，但是广大的保守民众对他能否在全国范围内有所作为仍存有疑问。所以他在紧接着衣州开选的新州的表现必然令人瞩目。虽然他在民风相对自由的新州难以胜选，但如果他能获得相当的支持，那么后市他的行情将继续看涨，他将就此变成共和党总统提名的真正热门。

　　最近表现不佳的汤普生把他的希望放在传统的选举第三州(今年密西根州“违规”插了进来)，南卡罗来纳。南州目前形势胶着，朱利亚尼，罗姆尼和汤普生并驾齐驱。汤普生在衣州和新州的策略当是奋力争取，避免惨败，以期在南州有所表现，保存反弹的希望。

　　明年 1月 8日的新罕布什尔，将是所有共和党候选人都要奋力争取每一票的战场，谁能在这个零售政治的圣地取得成功，谁就能走向最终的成功。

　　本周二，布什再次动用总统否决权，这次的目标是 6600亿美元的联邦预算，覆盖教育、劳工和医疗等多个领域。

　　布什当政 7年只动用过 6次否决权，可是最近两个月他却是频频出击，从儿童保险案，到水资源案，到本案。除此之外，他还公开威胁要否决其他尚未在议会通过的各种议案，给人的印象似乎白宫要以否决法案为重要的政治手段。

　　布什的白宫岁月还剩下不到 14个月。由于伊拉克战局和去年中期选举的失利，布什的民望低迷，早已成为不折不扣的跛鸭总统。此时他采取否决战略，倒算是败中求胜的好招，起码能带来三大好处。

　　首先，展现总统的权力。美国政府虽然以三权鼎立之原则建立，但是总统所代表的行政权相对强大。国会的法案每个都要在委员会里几进几出，修修补补，经过无数的政治妥协和交易。历尽磨难放到总统面前的法案，往往像一件精致的瓷器，再也经不起大的磕磕碰碰。偏偏总统只要大笔一挥，只要法案没有在两院达到 2/3多数，一切就要从头来过。

　　布什最近的几次否决，引起媒体的关注，他的胜利让人看到，总统依然是美国最有权势的人。布什的领导力要让美国取得重要成就也许有难度，但是要造成“破坏”和阻力，则绰绰有余。

　　其次，力图挽回共和党声誉，声援共和党候选人。共和党人在一般民众的观念中与民主党人之不同在于国防和财政政策。

　　国防政策方面，伊拉克现在这样的僵局，不要让共和党输太多分就好了，指望加分是奢求。共和党要在 08大选中在总统和议会选举中获胜，还是要从财政政策着手。布什当政以来，美国财政赤字上升 3万亿美元，令不少共和党支持者痛心疾首，也是导致去年共和党败选的主因之一。布什作为共和党领袖，目前力图重新树立共和党减税和财政保守的形象。目前各位共和党候选人攻击民主党对手的重要内容，就是民主党上台就要加税。这一节布什一定要全力配合。

　　最后，否决给白宫和共和党带来了讨价还价的空间。虽然每次否决成功后，民主党人照例要指责布什一番，但是为了争取法案的通过，一般情况下民主党人需要做出让步，以便得到更多共和党议员的支持。就本周被否决的法案而言，民主党就准备做出数以百亿计的让步。

　　当然，否决并不是灵丹妙药。布什否决的水资源案最后获得绝大多数议员支持，布什否决无效。但是这样的例子毕竟不多。2009年 1月之前，布什还会不时动员他的“破坏力”来施加影响，取得政治资源和优势。

　　本周四晚，美国司法部终于有了一位新部长。穆凯西在参议院全体投票中以 53对 40票的微弱优势获得通过，正式成为美国历史上第 81位司法部长。将近两个月来的纷争终于尘埃落定，白宫获得小胜。

　　今年 8月末，穆凯西的前任冈萨雷斯因为开除美国联邦检察官丑闻而去职，给布什政府本已不太强势的形象留下创痕。

　　布什政府在九月接受民主党重量级参议员舒默的暗示，提名为部分民主党议员所接受的穆凯西接掌司法部。白宫本来期待此一提名快速获得通过，没想到在参议院一拖就是将近两个月。

　　穆凯西获得耶鲁的法律学位，在纽约既当过律师，也当过法官，还和朱利亚尼一起当过联邦检察官。从他的法律生涯来看，他在反恐等重大问题上，是持共和党的立场的，但是他又能始终做到以法律为重。他在 93年世贸中心爆炸案中判了主事者终身监禁，但是他又明确反对该案中的一些执法人员意图以泄露部分案情的做法来影响陪审团成员，以期陪审团做出对爆炸案主事人不利的判决。

　　司法部长其实就是总检察长，是美国政府的最高公诉人，在反恐战争中的位置相当关键。9-11以来，美国政府的种种’新的’的反恐努力如果被总检察长认为不合法，那么那些做法就必须立即停止，当事人可能还会受到追究。布什一定要任命认可他的反恐大目标，并能积极予以配合的人在出任此职。

　　从民主党的角度来看，抓住反恐战争的不利局势要布什难堪是他们的重要目标。于是几位民主党参议员抓住’水刑’(Waterboarding)这一节不放，要逼穆凯西明确表示’水刑’是属于违法的酷刑/折磨。穆凯西虽然想和参议院搞好关系以获得确认，但是他不可能白痴到轻易承认’水刑’非法。因为如此一来中情局的老兄们可能难逃干系，查将下去连自己的未来老板布什都有麻烦。所以事情就僵在参议院，一拖就是一个月。最终的确认是民主党内的现实派支持穆凯西的结果。

　　民主党意识到布什不太可能提名一个更好的人选给民主党了。僵持下去到了议会休会期，布什有权’临时’提名任何一个人，此人可能比全面倒向布什，不象穆凯西至少还很尊重法律。

　　其实穆凯西上任后，面对司法部低落的士气和仅剩 14个月的任期，他不太可能有大的作为，这一番曲折的确认过程更是一场政治角力。最终白宫获得小胜。

　　美国政党政治跟其他多党制国家并没有特别大的差别，政党之间的竞争常常以攻击对方为重要手段。可是在目前美国的政治形势下，美国政府的政治恶斗有愈演愈烈的势头，共和/民主两党在可能的情况下，以尽量出对方的洋相为目的，即使造成政府空转也在所不惜。难怪美国政府的民望处于历时低点。

　　以本周议会提交给总统布什的两个议案为例，两党的处理手法已经接近孩童之间的缠斗，以给对方别扭，让对方难堪为目的。行政和立法部门各自以手中的权力为工具，阻挠对方的政策。

　　共和党方面，布什最近一再挥舞手中的总统否决权。在否决了儿童医疗保险案后，布什最近又否决了水资源法案。该案保护美国南部的湿地环境，也涉及卡特琳那飓风受灾区的恢复，和主要河流堤岸的修整。水资源法案中夹杂了不少受一些议员特别支持的一些本地项目。此案获得很多共和党议员的支持，以致布什的否决有被推翻的可能性。但布什表现出’偏向虎山行’的执着，表示任何不负责任的开支他都要反对。其意图无非是要突出自己的’原则性’，和支持率比自己还要低的国会的’没有原则性’。

　　民主党方面，在布什力图要恢复其财政保守的形象的形势下，专门找布什的软肋。因为涉及儿童健康和卡特琳那飓风受灾区，儿童医疗保险案和水资源法案都是获得广泛支持的法案，反对殊为不易。在儿童医疗保险案被否决后，民主党主控的议会竟然要再次通过该案，试图第二次强行闯关。这样的做法，可以说是和总统叫板，要和布什缠斗下去。

　　两党在这两个并不是特别重要的法案上较劲，有更深层次的考虑。在重大政策比如伊战和移民问题上，双方各执己见，妥协已无可能。既然总统和议会合作前景有限，抬高自己的余地不大，指责对方，推卸责任就成为了主要的政治策略，也是为 08年大选造势的主要手段。还有一方面，就是未来年度预算中军方开支等等更重大的争议在所难免，此时双方都必须做出强硬姿态，不可轻易让步。

　　这两个法案也许重要，但是对共和民主两党来说，以此表明自己的态度和决心，以及对方的无理和无能，至少是同样重要的。

　　金达尔的获胜对于共和党具有双重意义。在当前民主党气势高涨的形势下，金达尔从民主党手里夺回了路易斯安娜州长的宝座。使得美国东南部的几个州红旗飘扬(红色是媒体用来代表共和党的颜色)，清一色由共和党人担任州长，暂时阻止了州长选举中共和党的下滑势头。更值得关注的，是金达尔让人想起民主党的奥巴马。金达尔只有 36岁，比奥巴马还要年轻。他毕业于常春藤联盟的布朗大学，获得著名的罗德奖学金后在牛津大学获得政治学硕士学位。就他的年龄看，他的履历相当完整，在州和联邦政府都有不错的工作升迁记录。他的父母都是印度人，他本人年少时是印度教徒，后改信天主教，他的这些个人背景，使得他取得的个人政治成就显得尤为不易。

　　路易斯安娜州长在美国属于不太发达的州，这几年又深受飓风之苦。但是该州有比较丰富的油气资源，在目前油价高企的形势下，州政府财政充裕。在临近的佐治亚州，阿拉巴马州，佛罗里达州，几位共和党州长以振兴经济为号召，目前都取得了不错的成绩。金达尔获得压倒性民意支持，未来完全有可能在州长任期内做出一番成绩。

　　不过金达尔要真正成长为共和党的奥巴马，甚至拥有奥巴马目前在美国拥有的人气，可能性是不大的。金达尔在共和党内属于传统的保守派，要获得广泛的民意支持，特别是年轻人的支持，困难不小。亚裔和印度裔在美国的政治影响力要明显逊于黑人社群，金达尔虽然在路州克服了种族背景的弱势，但是在路州的政治辐射力毫无疑问仍属于边缘性质，不足以和芝加哥相提并论。金达尔给共和党带来一丝清新，也有潜力成为美国政坛的明星，但是他应该不会加入最亮的那几颗明星的行列。

　　本周，2000多名保守阵营组织“家庭研究会”(Family Research Council)的成员在首都华盛顿集会。该组织是代表共和党保守派的极有影响力的政治团体。而在所有共和党人中，有 75%自称属于保守人士。本周四和本周五，共和党内所有重要的 2008总统候选人都向该组织发表了演讲，以争取共和党保守势力的支持。

　　有四个候选人都声称自己最能代表共和党内保守势力，从中选出一个并不容易。而更糟糕的是，很多共和党人心里都清楚，共和党要想获得 08年胜利，他们恐怕得放弃这四个人而选一个和他们保守价值观念格格不入的朱利亚尼来代表他们。

　　共和党的分裂困境似乎是达到了近 30年来之最。从里根到老布什，再到小布什，共和党也许没有一统江山 30年，但是共和党内的凝聚力从来没有象今天这样涣散过。选民在 5个人选中苦苦挣扎而无法决定。

　　在四位自称代表保守派的候选人中，理念上最获保守派首肯的是目前形势最差的阿肯色州州长哈克比。

　　哈氏目前经费最少，民望始终徘徊在个位数。出身牧师的他要成为共和党的提名人，可能需要一些神迹的帮助。罗姆尼财力雄厚，组织有效，但是观点反复变化，不为保守民众所喜。汤姆生最迟加入战团，但是表现令人失望。此君以前为堕胎组织当说客，留下“不良记录”。麦凯恩观点较保守，但是以前曾力批党内保守势力，与保守派素有心结。

　　对于保守选民来说，08的共和党初选已经演变成了一场“心脑之争”。由于心里最喜欢的候选人很可能无法当选，或无力击败民主党人，很多人只好退而求其次，去选最有胜机的候选人。由于看不到好的候选人，共和党保守派的士气处于历史低谷。目前，最能激发他们政治热情的莫过于阻止希拉莉成为总统。朱利亚尼现在的暂时领先，很大原因是因为共和党人觉得只有这位 9-11英雄能够和希拉莉在 08大选中一争高下。

　　共和党现在的分裂困境，源自共和党政府内外政策上的失误，和时有发生的道德丑闻。共和党形象在下坠之中。从目前形势看，08年不是属于共和党，特别是共和党内保守势力的一年。共和党的困境不是偶然的，恐怕也不是暂时的。选择朱利亚尼这样的温和的共和党人，也许让很多共和党保守选民心痛，但是用大脑认真思考过后，共和党人恐怕也应该意识到，改变和重新出发可能正是共和党止跌回升的希望所在。

　　上周三，布什总统第四次行使否决权，反对对 SCHIP进行扩展。SCHIP是 State Children’s Health Insurance Program的缩写。SCHIP是由美国联邦和州政府共同出资，向美国中低收入家庭的孩子提供医疗保险的一项政策。这类家庭的收入没有低到可以享受 Medicaid(美国政府对贫困家庭，老人和残疾人士提供的保险)，但是又没有高到可以买得起商业保险，所以这类家庭的孩子往往没有医疗保险。出于对孩子成长的关注，SCHIP专门为此类没有医疗保险的未成年人提供保险。

　　这次由民主党发起的 SCHIP扩展案，拟将受益的未成年人由现在的将近 7百万人再扩大 4百万。其所需的经费将通过对每包香烟加 61美分的税来获取。此项提案获得相当多的共和党议员支持，以致在参议院竟然获得超过 2/3的支持。在众议院本案虽然没有获得 2/3以上的支持，但是支持率超过 50%。只要再有十几名共和党众议员支持本案，布什的否决将成为无效。

　　表面上看，这是有关儿童保险的一场争执，充其量也不过是更重要的医疗保险改革的一个相关话题。其实，否决的背后是布什和共和党力图重塑财政保守形象的集体努力。

　　SCHIP能够获得如此多的共和党议员的支持，最重要的是两条。第一，美国是儿童的天堂，因为美国人认为儿童是美国的未来。更重要的是，美国人相信，没有人应该为自己无法控制的环境受到惩罚。生于低收入家庭不是儿童的错，他们的医疗不应该受到他们出身的影响。由于一般美国选民对儿童保险比较支持的态度，反对 SCHIP可能会得罪不少选民。第二，有研究表明，SCHIP其实能够减低政府和社会的医疗开支。那些买不起保险的孩子往往到病重了后去看急诊，因为美国的急诊医疗是免费的。但是从整个社会的角度看，急诊医疗耗费远远超过平时的预防和早期诊治，所以加入 SCHIP的孩子通过及时诊治，反而能节省社会的医疗开支。

　　对于这样的一个比较成功的政策，布什否决的最重要的原因，就是要从新建立共和党的保守财政形象。共和党执政以来，财政赤字节节上升，布什任期内议会曾批准耗资 3亿多美元，在阿拉斯加修建一座大桥，该大桥通向一个只有 50个居民的小岛。此事已成全世界的笑柄。共和党去年选举失利也和财政赤字有关。布什高调否决后，所有的共和党总统候选人全部跟进，支持布什此举。朱利亚尼更是利用此案继续攻击希拉莉。希拉莉是该政策的发起人之一。

　　下周民主党议会可能试图推翻布什的否决。而布什在否决的同时，也表示愿意和议会商量妥协方案。布什的保守姿态已经做过，接下来双方妥协的可能性还是相当大的。

　　本周，民主党主导的参议院接连就三个有关伊战的提案表决。结果三个提案全部被否决。如果说上周美国驻伊拉克军司令派特拉斯的议会报告是白宫共和党共和党的一次比较有成效的进攻的话，本周民主党民主党反击的结果已经让我们看清了谁是这个回合的较量的胜者。

　　这三个提案是经过民主党精心策划和准备的。三个提案的通过难度由易到难。从要求给换防美军以充足时间休息，到撤军时间表，到中断对驻伊美军的军费支持以期强迫布什下令撤军，民主党的算盘大约是乘胜追击，通过比较容易的提案后，借助士气奋力向更高的目标冲击，以期早日结束伊战。

　　这个算盘的一个关键在于首战必胜。由于增兵伊拉克后美军的军力不足，换防美军常常被要求延长驻伊时限，比如从 12个月延至 15个月。提案要求给换防美军有等长的在家休息时间。表面上看，此举非常合情合理，尤其容易获得士兵家庭的欢迎，但是事实上此举一旦实施，将给已经捉襟见肘的国防部以灾难性的打击，因为延长驻伊时限这招变得无法使用，美军现有军力无法支持伊战。

　　民主党参议院领袖瑞德 3个月前就开始为此案极力奔走，争取一些中间派共和党人的支持。岂料白宫早看出这招’釜底抽薪’的利害，也派出军队的高级将领，和国防部合作，专门做几个关键议员的工作，解释此举的严重后果。双方争执不下。

　　事情的转折发生在上周。派特拉斯的议会报告的成功，布什答应开始撤军，以及一个激进反伊战组织 MoveOn.org在纽约时报登大幅广告称派特拉斯将军为’背叛将军’，(派特拉斯的名字 Patraeus在英文中的发音与’Betray Us’-背叛我们，有些接近)，引起众怒，让本来有些松动的共和党阵营变得团结起来。本周一，换防提案终于以 47:47未能通过，其他两个随之提案也先后夭折。

　　从比分上来看，3:0似乎是共和党大胜民主党。不过这场胜利充其量也只是战术性的。全局上看，共和党人的士气有上升的趋势，但是大部分的选民对伊战的态度仍然是负面的。明年 3月的下一次较量究竟鹿死谁手，双方赢面还是各占一半。

　　本周，备受关注的有关伊拉克战争的两场听证会，在众议院和参议院分两天进行。由于事先报告的内容已经部分公布，所以报告未做之前，支持伊战和反对伊战的势力的争斗早已开始，而且双方的观点受报告影响的可能性并不大。不过即便如此，听证会的两位报告人，驻伊美军司令派特拉斯和美国驻伊大使克罗科的现场发挥，对于争取一般民众的支持还是很有意义的。

　　从媒体和民众的反应看，派特拉斯和克罗科的表现是相当不错的。派特拉斯坚决撇清他报告的内容受了任何白宫的影响。他清楚地强调了美军在伊拉克取得的所有成绩，其中主要包括了宗派暴力事件的减少，和局部地区(如安巴省)的地方政治势力与美军比较有成效的合作。当然他也承认了伊拉克政府政治妥协进程的停滞，和未来局势的艰难。报告过程中两人相当沉着和自信，表现比较成功。

　　作为军方的代表，宣称增兵伊拉克的军事目标已经达到，这其实是往自己脸上贴金。不过美国民众一向支持美军，所以对这点谁也不能多说什么。这场报告的最大意义，就是给白宫找到了一个比较可信的支点。执政当局正在经历着信任危机，从布什，切尼到部长级官员的信用已经透支，再要争取民众，靠相对中立的军方人士，以’事实’和’数据’说话，是现在形势下的最佳选择了。

　　果然，报告刚结束，布什就开始大谈成功的回报(return on success)，指出美军在伊拉克越是成功，撤军的速度就可以越快。他并表示同意派特拉斯的建议，计划在明年夏天前将三万美军撤出伊拉克。言下之意，目前美国正在胜利之路上前进。更重要的是，布什第一次清晰地提出，伊战不会由于他的卸任而终止， 09年以后美国仍将在伊拉克维持相当规模的军队。从布什的口气我们可以看到，他已经不再为民主党主张的’撤军时间表’和’大规模撤军’而担心，而着眼长期的伊战规划了。

　　从目前战局的变化，和本周的听证报告的反响来看，从现在到明年 3月，以至 09年元月布什任期的结束，布什的’坚持到胜利’的伊战策略应该不会有任何大的转变。民主党似乎也看清了这一点。连奥巴马这个反伊战最起劲的民主党总统候选人最近也承认，民主党并没有力量改变伊战的现行策略。现在我们可以期望的，有能力改变这个策略的力量，就只剩下美国选民在 08大选中即将投下的选票了。

　　上个周末是美国劳动节长周末，是大学生美式足球赛季的开始。本周末是职业美式足球赛季的开始。前美国参议员汤普生(Fred Thompson)选择在这两个深受美国人民喜爱的赛季开赛日之间，宣布他正式竞选 08年美国总统。他在周四晚间著名的吉雷诺(Jay Leno)谈话节目中意味深长地说，季前赛结束了。

　　如果把时光倒退到 07年初，汤普生是不太会加入战团、角逐共和党总统候选人提名的。原因很简单，他之前公开宣布支持现任参议员麦凯恩。以当时的形势看，麦凯恩的威望和人气甚高，而其选民基础又与汤普生高度重叠，汤普生根本没有胜算。即使今年初麦凯恩在政策和用人上连摔大跟头，汤普生仍然选择谨慎地静观其变，迟迟不愿正式加入战团。

　　入夏以来，麦凯恩的坠落几成定局，而汤普生的人望扶摇直上。此时汤普生作为共和党保守派的代表，参选只是时间问题。但是由于缺乏准备，他的政见和参选班子没有组织好，有了麦凯恩的前车之鉴，汤普生迟迟不愿“宣战”。他的这个观望策略确实可以为他遮风挡雨，并赢得时间组织人马，但是也为他的筹款和布桩等工作带来相当不便。因为他尚未正式参选，捐款人自然不够踊跃，而共和党基层的党工也很难表态支持他。结果是重要的共和党基层党工很多已经表态支持别的候选人了。

　　本周汤普生正式亮相，并不能说明他已经准备充分了。他的选举班子直到最近还在变化，但是他明白自己已经没有时间了。他的主要对手日渐强大，而距离初选开始只有 4个月了。再等下去，他的机会只会渐渐渺茫下去。

　　他现在最大的敌人应该是前麻萨诸塞州长罗姆尼。罗姆尼及早宣布竞选，他以共和党保守民众为目标，以其出色的组织动员能力和雄厚的财力，在关键的两个初选州下力气经营了几个月，目前在这两个州已经处于领先地位。

　　另外，麦凯恩在周四晚的辩论中表现出众，有强力反弹的可能。麦凯恩力主增兵伊拉克，现在伊拉克局势有进展，他的气色自然好了不少。就连本来落后的前阿肯色州长哈克比，也因在衣阿华州草选(Straw Poll)中较好的表现，最近开始跃跃欲试。这两位的目标选民和汤罗两位一样，也是偏保守的共和党人。

　　汤普生的最大机会当然是凝聚占共和党大多数的保守选民，然后挑落政见相对温和、目前民意领先全国的朱利亚尼。可是他的竞选班子和他的财力能否胜任这两个绝不轻松的目标呢?他目前暂居第二(落后朱利亚尼)的民望能否保持，甚至上升，未来 2个月他的竞选动作是关键。

　　本周共和党似乎迎来了高层人物辞职的高潮，三位共和党重要人物先后宣布了离职的决定。虽然三则消息均颇有新闻价值，不过总检察长冈萨雷斯的离去，和白宫新闻秘书斯诺和爱达荷州参议员克雷格的先后辞职相比，其影响更加深远一些。

　　舆论对冈萨雷斯的辞职虽然表示一定的吃惊，但是旋即就下结论说，忠诚度毕竟不是万能的，形势比人强，冈萨雷斯不下台不足以平众怒。也有分析说，冈氏终于顶不住内部压力，被迫下台。

　　冈氏迫于形势或外在压力而下台之说是不太合理的。能真正压迫冈萨雷斯下台的，放眼全世界，唯有布什一人。过去的半年多来，布什从来就没有表示过一丝一毫要冈氏辞职的意思。如果说这次是布什推着冈萨雷斯辞职的话，他完全应该可以选更好的时机，在挑好合适人选以后，趁着议会休会的机会直接任命新的总检长。从现在的发展形势看来，冈萨雷斯应该是自愿辞职的。

　　经过过去半年多和议会的缠斗，在很多共和党议员都呼吁他下台的时候，冈氏内心想必不止一次动过辞职的念头。他本周的决定很可能是受了两个事件的触发的结果。压弯冈萨雷斯的第一根稻草，应该是一周前罗夫的离去。布什坚决保冈氏，除了欣赏他的忠诚外，也是把他当作了一面旗帜和一座城堡。司法部去年开除 9位对共和党不够忠诚的检察官，完全是罗夫和共和党全国委员会的意思。有冈萨雷斯在司法部顶一天，罗夫和共和党，以至布什就少很多麻烦。冈萨雷斯心里再烦，为了罗夫和布什还是可以顶一顶的。罗夫的离去，应该从心理上和政治上都让冈氏觉得没有必要再呆在这个总检长的位置上遮风挡雨了。

　　第二根压弯冈萨雷斯的稻草，应该是最近他在司法部的一些遭遇。据一些媒体报道，冈氏近期一度曾经希望以工作的成就顶住压力，但是当他访问各州的联邦检察官时，不止一次遇到他的下属故意避开他，或者特意表示出不尊重的态度。冈氏只要有起码的自尊和智慧，就应该明白，下属和司法部对他的藐视决定了他已经无法有效行使他的职权了。堡垒总是从内部攻破的。外面压力再大，可以转化为前进的动力。自己下属的背叛，容易让人觉得万念俱灰。

　　回顾整个检察官罢免事件，冈萨雷斯的真正失败，在于没有及时辨清政治风云的变换。司法部任免检察官，从来就是要看对白宫的忠诚度的，只不过大家嘴上不说罢了。冈萨雷斯在当初调查开始时，不妨说一句，此事是我做的决定，可能不太恰当，但是这是我的职权。此事很可能就告一段落了。偏偏他想蒙混过关，说自己没有参与决定，碰到各种关键问题就说自己不记得了，却忘了议会已经变了天，布什任期只剩下 2年多。当初铁板一块的共和党人，此时都开始为自己打算。他司法部的那些下属和议会的共和党议员们比赛着拆他的台，纷纷证明他的证词不确。发展到一个多月前，连联邦调查局长也不跟他对台词，在议会出他的洋相，冈萨雷斯此时的信任度，已经跌无可跌了。重重压力之下，他的辞职是万事俱备，只欠稻草了。其实冈萨雷斯的种种作为，无非执行布什的政策，保护共和党和白宫的利益罢了。他一步错，步步错，到今天黯然退场，说到底是他政治玩得还不够漂亮。

　　有关冈萨雷斯的继任者的讨论，也许有趣，但是并无多少意义。布什政权日薄西山，司法部威望严重受损，谁来接这个摊子都不容易，也很难有所作为。